RRI.CO.ID, Atlanta – Kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi, menegaskan keberhasilan timnya menembus final Piala Dunia 2026 merupakan buah dari kerja keras dan kualitas permainan yang ditunjukkan sepanjang turnamen. Menurutnya, pencapaian tersebut tidak diperoleh karena adanya perlakuan khusus seperti yang kerap menjadi anggapan sebagian pihak.

Argentina memastikan tempat di partai puncak setelah menaklukkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis. Albiceleste sempat tertinggal akibat gol Anthony Gordon sebelum membalikkan keadaan melalui Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.

Meski tidak mencatatkan nama di papan skor, Messi memainkan peran penting dalam kemenangan tersebut dengan menyumbangkan dua assist yang berujung pada gol Argentina.

Usai pertandingan, pemain berusia 39 tahun itu mengaku bangga melihat perjuangan seluruh anggota tim yang kembali membawa Argentina tampil di final Piala Dunia untuk edisi kedua secara beruntun.

"Kami kembali berada di final Piala Dunia dan itu merupakan pencapaian yang luar biasa. Akan selalu ada orang yang berbicara macam-macam, tetapi tim ini telah membuktikan bahwa semua yang diraih berasal dari kerja keras," ujar Messi, seperti dikutip DSports.

Messi menilai kemenangan atas Inggris menjadi bukti bahwa Argentina tidak hanya mengandalkan semangat juang, tetapi juga memiliki kualitas permainan yang mampu mengendalikan jalannya pertandingan, bahkan setelah lebih dulu tertinggal.

"Kami terus berjuang dan tetap memainkan sepak bola yang baik. Hari ini kami menunjukkan bahwa kami bisa menguasai pertandingan, termasuk saat berada dalam situasi yang tidak menguntungkan," katanya.

Bagi Messi, keberhasilan kembali mengantar Argentina ke laga final menjadi momen yang membanggakan karena dapat menghadirkan kebahagiaan bagi masyarakat negaranya.

"Saya sangat bangga dengan tim ini dan senang bisa memberikan kebahagiaan kepada seluruh rakyat Argentina," tuturnya.

Argentina selanjutnya akan menghadapi Spanyol pada partai final Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Stadion New Jersey, Amerika Serikat, Senin (20/7). Pada laga tersebut, Albiceleste berpeluang mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.