RRI.CO.ID, Atlanta – Kapten tim nasional Inggris Harry Kane menilai perubahan pendekatan permainan setelah timnya unggul menjadi salah satu penyebab kekalahan 1-2 dari Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Kamis.

Inggris sebenarnya berada di atas angin setelah Anthony Gordon membawa The Three Lions memimpin lebih dulu. Namun keunggulan tersebut gagal dipertahankan setelah Argentina membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez untuk memastikan tiket ke partai final.

Kane mengatakan timnya tampil sesuai rencana pada sebagian besar pertandingan, terutama dengan menerapkan tekanan tinggi yang membuat Argentina kesulitan mengembangkan permainan. Akan tetapi, situasi berubah setelah Inggris mencetak gol pembuka.

"Kami bermain baik hampir sepanjang pertandingan. Namun setelah unggul 1-0, kami lebih banyak berusaha mempertahankan keunggulan. Pada pertandingan sebesar semifinal Piala Dunia, cara seperti itu tidak cukup," ujar Kane seperti dikutip dari FIFA.

Penyerang Bayern Muenchen itu menjelaskan Inggris sempat mampu mengendalikan jalannya laga melalui pressing yang efektif sehingga penguasaan bola dan ritme permainan berada di tangan mereka. Namun, setelah tertinggal, Argentina meningkatkan intensitas serangan dan mampu memaksa Inggris bertahan lebih dalam.

Menurut Kane, perubahan tersebut membuat timnya kesulitan mengimbangi permainan lawan. Meski lini pertahanan berupaya menghalau berbagai peluang yang datang, tekanan terus-menerus dari Argentina akhirnya menghasilkan dua gol yang membalikkan keadaan. "Kami terus melakukan blok terhadap serangan mereka, tetapi pada akhirnya itu tidak cukup untuk mempertahankan keunggulan," katanya.

Kekalahan itu, lanjut Kane, menjadi pukulan berat bagi seluruh anggota tim yang telah bekerja keras sepanjang turnamen. Ia menyebut para pemain telah mengorbankan banyak hal demi membawa Inggris melangkah hingga empat besar Piala Dunia. "Semua pemain sudah memberikan segalanya. Cara kami tersingkir tentu sangat menyakitkan bagi tim, staf pelatih, dan para pendukung," ucapnya.

Meski gagal melaju ke final, Kane menilai perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026 tetap memberikan banyak pelajaran positif. Ia optimistis The Three Lions semakin dekat dengan target meraih gelar juara, meski masih perlu meningkatkan kemampuan untuk menghadapi momen-momen krusial pada fase akhir turnamen.