RRI.CO.ID, Pontianak - Tim nasional Inggris sukses melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada laga babak 32 besar. Bertanding di Stadion Atlanta, Georgia, Kamis, 1 Juli 2026 pukul 23.00 WIB. Anak-asuh Thomas Tuchel sempat berada di ujung tanduk sebelum sang kapten, Harry Kane, membalikkan keadaan.

Peluit babak pertama baru saja dibunyikan saat RD Kongo mengejutkan publik Atlanta dengan permainan tanpa beban mereka. Memasuki menit ketujuh, lini pertahanan Inggris dipaksa gigit jari. Berawal dari skema serangan balik cepat di sisi kanan, Chancel Mbemba mengirimkan umpan silang akurat ke tiang jauh.

Brian Cipenga yang berdiri bebas tanpa kawalan berarti dari Djed Spence langsung melepaskan tembakan kaki kanan mendatar. Bola meluncur deras ke pojok bawah gawang tanpa mampu dijangkau oleh Jordan Pickford. Skor 1-0 untuk keunggulan RD Kongo bertahan hingga turun minum, memaksa skuad The Three Lions masuk ke ruang ganti dengan kepala tertunduk.

Tertinggal satu gol membuat Inggris langsung menaikkan intensitas serangan sejak awal paruh kedua. Masuknya Anthony Gordon dan Bukayo Saka pada menit ke-60 menambah daya dobrak sayap Inggris. Gelombang serangan bertubi-tubi yang dimotori Jude Bellingham akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-74.

Berawal dari pergerakan lincah Gordon di sisi sayap, pemain sayap tersebut melepaskan umpan silang matang ke jantung pertahanan lawan. Harry Kane dengan cerdik memenangi duel udara dan melepaskan sundulan tajam yang gagal dibendung kiper Lionel Mpasi. Skor berubah imbang 1-1.

Momentum sepenuhnya menjadi milik Inggris. Lima menit jelang waktu normal berakhir, tepatnya pada menit ke-85, Kane kembali menjadi pahlawan. Memanfaatkan kemelut di depan gawang, bomber andalan Bayern Munchen tersebut mencetak gol keduanya sekaligus mengunci kemenangan Inggris menjadi 2-1.

Dengan hasil ini, Inggris berhak mengamankan tiket ke babak 16 besar dan dijadwalkan akan menantang salah satu tuan rumah, Meksiko.