RRI.CO.ID, Merida – Petenis Tiongkok, Zhang Shuai, membuat kejutan dengan menyingkirkan unggulan kedua, Emma Navarro, pada turnamen Merida Open 2026. Ia menumbangkan juara bertahan itu dua set langsung di Yucatan Country Club, Merida, pada Jumat, 27 Februari 2026.

Zhang menang dengan skor 6-4, 6-4 dalam durasi satu jam 23 menit. Kemenangan itu mengantarkannya ke putaran perempat final turnamen, setelah memulai kiprah dari babak kualifikasi.

Petenis berusia 37 tahun itu sempat tertinggal 1-4 pada awal pertandingan. Namun, ia mampu bangkit dan merebut lima gim beruntun untuk mengamankan set pertama.

Pada set kedua, Zhang kembali tertinggal 2-3 lebih dulu. Ia berhasil merebut lima dari enam gim terakhir untuk menutup laga dengan kemenangan.

Zhang mencatat 17 winner dan hanya 10 unforced error sepanjang pertandingan. Ia juga memenangi 68 persen poin dari servis pertama dan 57 persen dari servis kedua.

Hasil tersebut memperpanjang rekor sempurnanya atas Navarro di level WTA. Ia kini mengoleksi tiga kemenangan dari tiga pertemuan dengan petenis Amerika Serikat tersebut.

Zhang mengaku tidak mengetahui alasan keberhasilannya setiap menghadapi Navarro. Ia bahkan memikirkan pertanyaan serupa saat pertandingan berlangsung.

“Saya tidak benar-benar tahu karena saya memikirkan pertanyaan itu saat bertanding. Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa dan hanya bermain fokus pada diri sendiri,” ujar Zhang.

Capaian ini menjadi perempat final tunggal putri pertamanya sejak Guangzhou Open pada Oktober 2025. Saat itu, ia mencapai semifinal di hadapan publik tuan rumah.

Selanjutnya, Zhang akan berhadapan dengan petenis Andorra, Victoria Jiménez Kasintseva. Ia melaju ke perempat dinal usai menaklukkan unggulan kedelapan, Magda Linette 5-7, 7-6(5), dan 7-5.