RRI.CO.ID, Kendari - Sejak Bumi terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun lalu, berbagai bencana alam telah berulang kali mengubah wajah planet ini. Sebagian di antaranya tidak hanya menimbulkan korban dalam jumlah besar, tetapi juga mengubah iklim, bentang alam, bahkan perjalanan peradaban manusia.

Salah satu yang paling dahsyat adalah letusan supervulkan Toba di Sumatra sekitar 74 ribu tahun lalu. Letusan ini memuntahkan ribuan kilometer kubik material vulkanik dan diperkirakan memengaruhi iklim global selama beberapa tahun setelahnya.

Menurut penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Reviews Earth & Environment, bencana alam berskala ekstrem seperti letusan supervulkan, gempa bumi megathrust, dan tumbukan asteroid telah memainkan peran penting dalam membentuk sejarah geologi serta kehidupan di Bumi. Peristiwa-peristiwa tersebut menjadi pengingat bahwa proses alam dapat berlangsung dalam skala yang jauh melampaui pengalaman manusia modern.

Sekitar 66 juta tahun lalu, tumbukan asteroid berdiameter sekitar 10 kilometer di wilayah yang kini menjadi Semenanjung Yucatán, Meksiko, memicu kepunahan massal yang mengakhiri dominasi dinosaurus non-unggas. Dampaknya terasa hingga ke seluruh dunia melalui kebakaran, tsunami, dan perubahan iklim yang berlangsung dalam waktu lama.

Di era sejarah manusia, gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia pada 26 Desember 2004 menjadi salah satu bencana paling mematikan. Gempa berkekuatan magnitudo 9,1–9,3 tersebut memicu gelombang tsunami yang menerjang pesisir di belasan negara dan menewaskan lebih dari 220 ribu jiwa.

Letusan Gunung Tambora pada 1815 di Pulau Sumbawa juga tercatat sebagai salah satu letusan gunung api terbesar dalam sejarah modern. Abu vulkaniknya menyebabkan penurunan suhu global yang memicu fenomena "tahun tanpa musim panas" di berbagai belahan dunia.

Peristiwa alam ekstrem lainnya adalah gempa Shaanxi di Tiongkok pada 1556 yang diperkirakan merenggut sekitar 830 ribu nyawa. Hingga kini, gempa tersebut masih tercatat sebagai bencana gempa paling mematikan dalam sejarah yang terdokumentasi.

Bencana-bencana tersebut memberikan pelajaran penting bagi perkembangan ilmu kebumian. Melalui penelitian terhadap jejak geologi dan catatan sejarah, para ilmuwan terus meningkatkan kemampuan dalam memahami risiko serta mengembangkan sistem mitigasi untuk mengurangi dampak bencana di masa depan.