RRI.CO.ID, Jakarta – Sebelum kebun binatang modern berkembang, kerajaan Inggris telah memiliki koleksi satwa liar bernama Tower Menagerie. Tempat tersebut menjadi rumah bagi berbagai hewan eksotis selama lebih dari enam abad.

Melansir dari Historic Royal Palaces, Tower Menagerie mulai berkembang pada abad ke-13 di Tower of London. Koleksi satwanya berasal dari hadiah diplomatik, rampasan perang, maupun pemberian para penguasa asing.

"Tower Menagerie menjadi rumah bagi berbagai satwa eksotis selama lebih dari 600 tahun. Koleksi tersebut mencerminkan kekuasaan raja sekaligus hubungan diplomatik Inggris dengan kerajaan lain," tulis Historic Royal Palaces.

Singa menjadi salah satu penghuni paling terkenal di Tower Menagerie sejak masa pemerintahan Raja Henry III. Satwa eksotis saat itu melambangkan kekuasaan, kekayaan, dan hubungan diplomatik antar kerajaan.

Selain singa, menagerie tersebut pernah menampung gajah, macan tutul, hingga beruang kutub. Sebagian besar satwa didatangkan sebagai hadiah dari kerajaan lain kepada raja Inggris.

Salah satu kisah paling terkenal adalah beruang kutub hadiah dari Raja Norwegia pada abad ke-13. Beruang tersebut diizinkan berenang dan mencari ikan di Sungai Thames.

Tower Menagerie juga pernah memungut biaya masuk dengan cara yang tidak biasa. Pada periode tertentu, pengunjung dapat membawa anjing atau kucing sebagai pakan satwa predator.

Meski begitu, praktik tersebut terjadi di Tower Menagerie, bukan di London Zoo seperti anggapan yang kerap beredar. London Zoo baru dibuka pada 1828 sebagai kebun binatang untuk penelitian dan pendidikan.

Seiring berkembangnya pemahaman mengenai kesejahteraan satwa, keberadaan Tower Menagerie mulai dipertanyakan. Sebagian besar satwanya kemudian dipindahkan ke London Zoo pada 1835.

Kini, Tower Menagerie dikenang sebagai salah satu cikal bakal kebun binatang modern di Inggris. Perannya menunjukkan perubahan fungsi kebun binatang dari simbol kekuasaan menjadi pusat konservasi dan edukasi. (Rahmania Ulfah)