Ikan Pari, Penghuni Laut yang Unik dan Penting Bagi Ekosistem

RRI.CO.ID, Bintuhan - Ikan pari merupakan salah satu penghuni laut yang memiliki bentuk tubuh unik dan mudah dikenali dari sirip dadanya yang melebar seperti sayap. Hewan ini masih memiliki hubungan kekerabatan dengan hiu dan termasuk kelompok ikan bertulang rawan atau elasmobranch, yakni ikan yang kerangkanya tersusun dari tulang rawan, bukan tulang sejati.

Tubuh yang pipih membuat ikan pari mampu bergerak dengan lincah di berbagai habitat perairan, terutama di kawasan pesisir dan dasar laut. Beberapa jenis pari hidup dekat dasar perairan, sementara jenis lainnya memiliki kemampuan berenang di perairan terbuka untuk mencari makanan dan berpindah habitat.

Keunikan lain terdapat pada bagian ekornya, terutama pada kelompok stingray yang memiliki duri sebagai alat pertahanan ketika menghadapi ancaman. NOAA Fisheries menjelaskan bahwa duri ikan pari dapat melukai manusia, sehingga masyarakat yang berada di habitatnya perlu menghindari tindakan yang dapat membuat hewan tersebut merasa terancam.

Dalam ekosistem laut, ikan pari bukan sekadar hewan yang menarik untuk diamati, tetapi juga memiliki peran ekologis yang penting. NOAA Fisheries menyebut kelompok hiu dan pari sebagai bagian penting dari ekosistem laut, sementara beberapa jenis pari seperti manta berperan sebagai pemakan plankton dan turut membantu proses daur nutrien di laut.

Ikan pari juga memiliki pola makan yang beragam sesuai dengan jenis dan habitatnya, mulai dari organisme kecil hingga hewan yang hidup di dasar perairan. Kemampuan beradaptasi terhadap lingkungan tersebut membuat pari menjadi bagian dari rantai makanan sekaligus membantu menjaga keseimbangan komunitas organisme laut.

Meski memiliki peran penting, berbagai jenis ikan pari saat ini menghadapi tekanan akibat aktivitas manusia, termasuk penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan dan hilangnya habitat. Data IUCN Red List versi 2026-1 menunjukkan sekitar 38 persen spesies hiu, pari, dan chimaera yang telah dinilai berada dalam kategori terancam, sehingga upaya perlindungan terhadap kelompok satwa ini menjadi perhatian penting dalam konservasi laut.

Menjaga keberadaan ikan pari berarti ikut mempertahankan keseimbangan ekosistem laut dan keanekaragaman hayati di dalamnya. Perlindungan habitat, pengelolaan perikanan yang berkelanjutan, serta kesadaran masyarakat untuk tidak mengganggu satwa laut menjadi langkah penting agar ikan pari tetap dapat hidup dan berkembang di perairan untuk generasi mendatang.

Sumber : NOAA Fisheries dan IUCN Red List