Kucing Bakau, Perenang Unggul Asia yang Kian Terancam Punah

RRI.CO.ID, Bengkulu - Kucing bakau atau Prionailurus viverrinus merupakan salah satu jenis kucing liar yang memiliki kemampuan unik dalam menyelam dan menangkap ikan. Hewan ini dibekali bulu tebal kedap air serta selaput di antara jari-jari kakinya yang memudahkannya berenang di perairan keruh.

Berbeda dari mayoritas kucing liar yang menghindari air, spesies ini justru menjadikan kawasan lahan basah sebagai tempat berburu utama. Makanan utamanya terdiri dari berbagai jenis ikan, katak, udang, hingga burung air yang melintas di sekitar kawasan rawa.

Ancaman Kerusakan Habitat Asli

Meskipun memiliki adaptasi fisik yang luar biasa, populasi kucing bakau saat ini terus mengalami penurunan secara drastis. Alih fungsi lahan basah dan pembukaan hutan mangrove menjadi kawasan pemukiman atau tambak udang menjadi faktor pemicu utamanya.

Pencemaran limbah industri pada sungai-sungai utama juga menurunkan ketersediaan sumber pakan alami bagi predator ini. Kondisi tersebut memaksa sebagian populasi kucing bakau mendekati permukiman warga hingga memicu konflik dengan para peternak lokal.

Status Perlindungan dan Konservasi

Uni Internasional untuk Konservasi Alam menetapkan status kucing bakau ke dalam kategori rentan pada daftar merah spesies terancam. Beberapa negara di Asia Selatan dan Asia Tenggara telah memasukkan satwa ini ke dalam daftar hewan yang dilindungi undang-undang.

Berbagai lembaga konservasi internasional kini gencar membangun kawasan perlindungan khusus demi menjaga sisa populasi mereka. Edukasi kepada masyarakat pesisir juga dilakukan untuk meminimalisasi aksi perburuan liar dan penangkapan ilegal.

Keberhasilan upaya pelestarian sangat bergantung pada komitmen bersama dalam merestorasi ekosistem mangrove dan lahan basah. Pemantauan rutin menggunakan kamera jebak terbukti membantu para peneliti memahami peta persebaran satwa ini.

Perlindungan terhadap kucing bakau tidak hanya menyelamatkan satu spesies, tetapi juga menjaga keseimbangan ekosistem perairan pesisir. Dukungan masyarakat luas diharapkan dapat memberikan ruang hidup yang aman bagi kelangsungan spesies penangkap ikan ini.

Sumber

• IUCN Red List of Threatened Species (Prionailurus viverrinus)
• IUCN SSC Cat Specialist Group – Fishing Cat (Prionailurus viverrinus) Assessment