RRI.CO.ID, Bengkulu - Banyak orang mengira hamster dan tikus adalah hewan yang sama karena bentuk tubuhnya kecil serta sama-sama termasuk hewan pengerat. Padahal, keduanya memiliki perbedaan cukup jelas mulai dari sifat, bentuk fisik, hingga kebiasaan hidupnya.

Hamster dikenal sebagai hewan peliharaan yang jinak dan memiliki tubuh lebih bulat dengan ekor sangat pendek. Sementara tikus umumnya bertubuh lebih ramping, berekor panjang, dan sering ditemukan hidup liar di lingkungan manusia.

Dokter hewan dari Perhimpunan Dokter Hewan Indonesia, drh. Fadjar Satrija menjelaskan bahwa hamster dan tikus memang masih berada dalam ordo rodentia atau hewan pengerat. Meski demikian, keduanya berasal dari keluarga berbeda sehingga memiliki karakter dan perilaku yang tidak sama.

“Hamster lebih banyak dipelihara karena sifatnya cenderung tenang dan mudah beradaptasi di kandang kecil, sedangkan tikus memiliki tingkat kecerdasan serta kemampuan bertahan hidup yang lebih tinggi,” ujar drh. Fadjar.

Hamster biasanya aktif pada malam hari dan senang hidup menyendiri, terutama jenis Syrian hamster. Berbeda dengan tikus yang dikenal lebih sosial dan dapat hidup berkelompok dalam jumlah besar.

Dari sisi makanan, hamster umumnya mengonsumsi biji-bijian, sayuran, dan pakan khusus hewan peliharaan. Tikus memiliki pola makan lebih fleksibel karena termasuk omnivora yang dapat memakan hampir segala jenis makanan.

Perbedaan lain terlihat dari kebersihan dan perawatan. Hamster peliharaan biasanya hidup di kandang yang bersih dan perlu dirawat secara rutin, sedangkan tikus liar sering berada di saluran air, tempat sampah, atau area kotor yang berpotensi membawa penyakit.

Karena sering dikaitkan dengan lingkungan kotor, tikus kerap dianggap hama oleh masyarakat. Sebaliknya, hamster justru populer sebagai hewan peliharaan anak-anak maupun orang dewasa karena bentuknya lucu dan mudah dipelihara.

Meski berbeda, hamster dan tikus sama-sama memiliki gigi depan yang terus tumbuh sehingga keduanya gemar menggigit benda di sekitarnya. Kebiasaan ini menjadi cara alami untuk menjaga panjang gigi agar tetap normal.

Memahami perbedaan hamster dan tikus penting agar masyarakat tidak salah menilai kedua hewan tersebut. Dengan pengetahuan yang tepat, hamster dapat dipelihara dengan baik sementara keberadaan tikus liar tetap perlu diwaspadai demi menjaga kebersihan lingkungan dan kesehatan keluarga.