RRI.CO.ID, Bengkulu - Banyak orang punya kebiasaan mencungkil gigi setelah makan, apalagi saat ada sisa makanan yang terasa mengganjal. Entah menggunakan tusuk gigi, kuku, atau benda lain, aktivitas ini sering dianggap wajar dan bahkan membantu menjaga kebersihan mulut. Namun, di balik kebiasaan yang terlihat sederhana ini, ada sejumlah risiko kesehatan yang sering diabaikan.

Mencungkil gigi dengan cara yang tidak tepat dapat melukai gusi. Gusi yang terluka bisa menyebabkan iritasi, perdarahan, bahkan infeksi jika tidak dijaga kebersihannya. Menurut American Dental Association, penggunaan tusuk gigi yang terlalu keras atau tidak hati-hati dapat merusak jaringan gusi dan memperparah masalah kesehatan mulut. Jika dilakukan terus-menerus, hal ini juga bisa membuat gusi menjadi sensitif.

Selain itu, kebiasaan ini dapat memperlebar celah antar gigi. Saat tusuk gigi sering dimasukkan dengan tekanan, lama-kelamaan ruang di antara gigi bisa menjadi lebih besar. Akibatnya, sisa makanan justru lebih mudah terselip dan membuat kebiasaan mencungkil semakin sering dilakukan. Ini seperti lingkaran yang terus berulang dan berpotensi merusak struktur gigi dalam jangka panjang.

Tidak hanya itu, alat yang digunakan untuk mencungkil gigi juga berisiko membawa bakteri. Jika tusuk gigi atau benda lain tidak steril, bakteri bisa masuk ke dalam gusi yang terluka dan menyebabkan infeksi. Mayo Clinic menyebutkan bahwa menjaga kebersihan alat yang digunakan di area mulut sangat penting untuk mencegah masalah kesehatan yang lebih serius.

Lalu, bagaimana cara yang lebih aman? Para ahli menyarankan untuk menggunakan benang gigi (dental floss) sebagai alternatif. Benang gigi dirancang khusus untuk membersihkan sela-sela gigi tanpa merusak gusi jika digunakan dengan benar. Selain itu, berkumur setelah makan dan menyikat gigi secara rutin dua kali sehari juga dapat membantu menjaga kebersihan mulut tanpa risiko berlebihan.

Jadi, meskipun mencungkil gigi terasa membantu, sebaiknya lakukan dengan hati-hati atau beralih ke cara yang lebih aman. Menjaga kesehatan gigi dan gusi bukan hanya soal kebiasaan, tetapi juga tentang memilih cara yang tepat agar mulut tetap sehat dan bebas masalah.