Mengenal Jeffrey Archer dan Perjalanan Panjangnya sebagai Penulis

RRI.CO.ID, Jakarta — Penulis Jeffrey Archer meninggal dunia pada usia 86 tahun, sehari sebelum novel terakhirnya, Adam & Eve, diterbitkan. Kabar tersebut diumumkan penerbit HarperCollins pada 5 Oktober 2026.

Archer dikenal sebagai salah satu penulis asal Inggris yang menciptakan banyak karya bestseller. Buku-bukunya telah terjual lebih dari 300 juta eksemplar di berbagai negara.

Namun, kesuksesan tersebut tidak langsung datang sejak awal kariernya. Sebelum dikenal sebagai penulis, Archer lebih dulu menjalani kariernya sebagai politikus Inggris.

Pada tahun 1969, Archer yang berusia 29 tahun terpilih menjadi anggota parlemen Inggris. Karier politiknya kemudian terganggu setelah investasi pada perusahaan Kanada membuatnya terlilit utang besar.

Perusahaan tersebut akhirnya bangkrut dan meninggalkan utang sekitar 427.727 pound. Dalam kondisi hampir bangkrut, ia kemudian memilih mencoba peruntungan melalui dunia menulis.

Archer mulai menulis novel pertamanya, Not a Penny More, Not a Penny Less, untuk membayar utangnya. Novel tersebut bercerita tentang empat orang yang berusaha mengambil kembali uang mereka dari seorang penipu.

Menariknya, novel pertama Archer tidak langsung menjadi sukses besar. Menurut Archer, edisi pertamanya hanya terjual sekitar 3.000 eksemplar dalam bentuk buku bersampul keras.

Namun, novel tersebut akhirnya dikenal luas dan menjadi awal perjalanan panjang Archer sebagai penulis. Buku itu juga kemudian diadaptasi menjadi drama radio dan tayangan televisi BBC.

Kesuksesan Archer semakin besar setelah ia menerbitkan Kane and Abel pada 1979. Novel tersebut menceritakan dua pria dari latar kehidupan berbeda yang kemudian menjadi rival.

Kane and Abel kemudian menjadi bestseller nomor satu di berbagai negara. Edisi paperback Inggrisnya bahkan telah terjual lebih dari 3,5 juta eksemplar.

Setelah itu, Archer terus menghasilkan novel, kumpulan cerita pendek, drama, dan karya nonfiksi. Situs resminya mencatat Archer telah menerbitkan puluhan karya selama sekitar lima dekade.

Perjalanan hidup Archer juga tidak selalu berjalan mulus setelah menjadi penulis terkenal. Ia pernah dihukum penjara setelah dinyatakan bersalah atas perjury atau memberikan keterangan palsu dalam sebuah kasus hukum.

Pengalaman tersebut kemudian ikut menjadi bagian dari karya Archer. Saat berada di penjara, ia menulis tiga buku A Prison Diary berdasarkan pengalamannya selama menjalani hukuman.

Meski menghadapi berbagai masalah, Archer tetap aktif menulis hingga usia lanjut. Ia bahkan menghadiri acara bersama pembaca sehari sebelum meninggal dunia.

Novel terakhirnya, Adam & Eve, diterbitkan pada 6 Oktober 2026. Buku tersebut menjadi penutup perjalanan Archer sebagai penulis yang berlangsung selama sekitar lima dekade.

Dari menghadapi utang besar hingga menjual ratusan juta buku, perjalanan Archer memiliki banyak perubahan. Kisah tersebut menunjukkan bagaimana dunia menulis menjadi bagian penting dari perjalanan hidupnya. (Rahmania Ulfah)