Leukemia merupakan salah satu jenis kanker darah yang berasal dari sel progenitor sel darah putih di dalam sumsum tulang. Penyakit ini menyebabkan produksi sel darah putih abnormal yang tumbuh tidak terkendali sehingga mengganggu fungsi tubuh secara keseluruhan.

Dalam kondisi normal, sumsum tulang memproduksi sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit secara seimbang sesuai kebutuhan tubuh. Namun pada penderita leukemia, proses pembentukan sel darah mengalami gangguan serius.

Gangguan tersebut terjadi ketika sel progenitor sel darah putih muda gagal mengalami pematangan atau maturasi. Akibatnya, sel-sel abnormal terus berkembang biak tanpa kontrol dan memenuhi sumsum tulang.

Pertumbuhan sel leukemia yang tidak terkendali kemudian menekan produksi sel darah normal lainnya. Kondisi ini membuat jumlah sel darah merah, trombosit, dan sel darah putih matang mengalami penurunan drastis.

Berkurangnya sel darah merah dapat menyebabkan penderita mengalami anemia, mudah lelah, dan pucat. Sementara penurunan trombosit membuat pasien rentan mengalami perdarahan, sedangkan kekurangan sel darah putih matang menyebabkan tubuh mudah terserang infeksi.

Leukemia diketahui menjadi jenis kanker yang paling banyak menyerang anak-anak. Penyakit ini membutuhkan penanganan medis yang cepat dan tepat agar peluang kesembuhan penderita dapat meningkat.

Informasi mengenai leukemia tersebut dikutip dari penjelasan medis yang dimuat dalam buku Nelson Textbook of Pediatrics Disusun oleh Robert M. Kliegman dkk.

Buku itu banyak digunakan untuk rujukan leukemia pada anak karena membahas kanker pediatrik secara lengkap.