RRI.CO.ID, Amerika Serikat - Pantai Gading mengawali langkahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil positif setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Ekuador pada laga perdana Grup E. Gol tunggal yang tercipta pada menit-menit akhir pertandingan memastikan tim berjuluk The Elephants mengamankan tiga poin penting dalam persaingan fase grup.

Sejak peluit kick-off dibunyikan, Pantai Gading tampil agresif dengan menerapkan formasi 4-4-2. Duet lini serang yang dimotori Nicolas Pépé dan Bazoumana Touré beberapa kali memberikan ancaman ke pertahanan Ekuador, namun, rapatnya barisan belakang lawan membuat sejumlah peluang yang tercipta belum mampu dikonversi menjadi gol.

Ekuador yang berstatus sebagai salah satu tim kuat di grup e juga berupaya memberikan perlawanan. Pertandingan berlangsung cukup ketat dengan kedua tim saling bergantian melakukan serangan, meski demikian, hingga memasuki menit-menit akhir skor tetap bertahan imbang tanpa gol.

Ketika laga tampak akan berakhir dengan hasil seri, Pantai Gading berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-89. Melalui skema serangan cepat dari sisi lapangan, bola berhasil mengarah kepada Amad Diallo yang berdiri bebas di area berbahaya.

Pemain muda tersebut sukses melepaskan tembakan terukur yang gagal diantisipasi kiper Ekuador. Gol itu sekaligus mengubah skor menjadi 1-0 dan disambut meriah para pendukung Pantai Gading yang memenuhi stadion.

Hingga peluit panjang dibunyikan, Ekuador tidak mampu membalas ketertinggalan. Pantai Gading pun mengamankan kemenangan perdana sekaligus mengoleksi tiga poin penting untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.

Hasil tersebut menempatkan Pantai Gading di posisi kedua klasemen sementara Grup E dengan tiga poin. Mereka berada di bawah Jerman yang sebelumnya tampil dominan dengan kemenangan telak 7-1 atas Curacao.

Sementara itu, Ekuador harus puas berada di posisi ketiga tanpa poin. Sedangkan Curacao menempati dasar klasemen setelah menelan kekalahan besar dari Jerman pada pertandingan pembuka grup.

Persaingan Grup E diperkirakan akan semakin ketat pada laga berikutnya. Pantai Gading berpeluang memperbesar peluang lolos apabila mampu mempertahankan tren positif, sementara Ekuador wajib bangkit untuk menjaga asa melaju ke fase gugur Piala Dunia FIFA 2026.