RRI.CO.ID, Bengkulu - Hitung mundur menuju pesta sepak bola terbesar di planet bumi, Piala Dunia 2026, telah mencapai puncaknya. Di balik kolaborasi raksasa antara Amerika Serikat dan Kanada, Meksiko mencuri perhatian dunia dengan mencatatkan rekor yang sulit dikejar negara manapun dalam waktu dekat.

Negara "Sombrero" ini bukan sekadar pelengkap, melainkan jantung sejarah sepak bola Amerika Utara. Berikut adalah fakta unik yang menjadikan Meksiko sebagai tuan rumah paling ikonik di edisi kali ini:

1. Rekor "The Triple Crown"

Meksiko resmi menjadi negara pertama dalam sejarah FIFA yang menjadi tuan rumah Piala Dunia sebanyak tiga kali (1970, 1986, dan 2026). Jika Brasil punya lima trofi, Meksiko punya tiga kesempatan menyambut dunia. Ini membuktikan bahwa Meksiko adalah "rumah spiritual" sepak bola bagi FIFA.

2. Estadio Azteca: Saksi Bisu Tiga Generasi

Stadion kebanggaan warga Mexico City, Estadio Azteca, akan menjadi stadion pertama di dunia yang menyelenggarakan pertandingan di tiga edisi Piala Dunia berbeda. Di rumput inilah Pele (1970) dan Maradona (1986) mengukuhkan status legenda mereka. Di tahun 2026 ini, Azteca siap menjadi saksi lahirnya pahlawan baru dalam format 48 tim yang lebih masif.

3. Tiga Kota Utama yang Berkarakter

Berbeda dengan AS yang menyebar di banyak titik, Meksiko memfokuskan keriuhan di tiga kota dengan basis suporter paling fanatik:

• Mexico City (Estadio Azteca): Stadion bersejarah dengan ketinggian yang menantang fisik pemain.
• Guadalajara (Estadio Akron): Rumah bagi budaya Mariachi dan salah satu stadion paling modern di Amerika Latin.
• Monterrey (Estadio BBVA): Dikenal dengan pemandangan pegunungan Cerro de la Silla yang memukau langsung dari tribun penonton.

4. Tantangan di Tengah Euforia

Meski disambut antusias, penyelenggaraan tahun ini tidak lepas dari sorotan. Laporan terbaru menyebutkan adanya tantangan terkait kenaikan harga tiket dan isu keamanan di beberapa wilayah. Namun, bagi rakyat Meksiko, sepak bola adalah "agama". Seperti pepatah lokal, "Mi casa es su casa", mereka tetap siap menjamu para pendukung dari Korea Selatan, Afrika Selatan, hingga Ceko yang tergabung di grup mereka dengan tangan terbuka.

5. Inovasi "Hijau" di Tengah Krisis

Di tengah isu krisis air yang sempat melanda, panitia lokal di Meksiko menerapkan teknologi pengolahan air mandiri di stadion-stadion mereka. Ini adalah upaya untuk menunjukkan bahwa turnamen besar tetap bisa berjalan selaras dengan keberlanjutan lingkungan.

Piala Dunia 2026 akan menjadi yang terbesar sepanjang masa dengan 48 tim peserta. Meski laga final akan digelar di Amerika Serikat, jiwa dari turnamen ini tetap terasa kental di jalanan Meksiko yang penuh warna.