Tahu Bukan Sekadar Lauk Sederhana

RRI.CO.ID, Bengkulu - Tahu selama ini dianggap makanan sederhana yang identik dengan menu rumahan. Namun, pandangan berbeda disampaikan Andrea Nguyen, penulis buku kuliner Asian Tofu, yang secara khusus mengeksplorasi tahu dari berbagai sisi, mulai dari proses pembuatannya hingga pemanfaatannya dalam beragam masakan Asia.

Dalam bukunya, Nguyen menunjukkan bahwa tahu memiliki karakter yang sangat fleksibel. Berbagai jenis tahu dapat digunakan untuk menghasilkan tekstur dan cita rasa yang berbeda, baik digoreng, direbus, ditumis, maupun diolah menjadi hidangan dengan bumbu yang lebih kompleks. Buku Asian Tofu bahkan menghadirkan resep dari tradisi kuliner Tiongkok, Jepang, Vietnam dan sejumlah masakan Asia lainnya.

Salah satu hal menarik dari pendekatan Nguyen adalah bagaimana tahu tidak diperlakukan sebagai bahan makanan yang hambar. Justru, tekstur tahu dapat menjadi bagian penting dari pengalaman menikmati sebuah hidangan. Tahu yang digoreng, misalnya, dapat menghasilkan bagian luar yang renyah sekaligus tetap lembut di bagian dalam, kemudian menyerap cita rasa dari saus atau bumbu yang digunakan.

Inspirasi tersebut juga bisa diterapkan dalam masakan rumahan Indonesia. Tahu putih yang sederhana dapat diubah menjadi tahu crispy cabai garam, tahu saus Padang, tahu teriyaki, tahu balado hingga tahu telur.

Kuncinya bukan hanya pada bumbu, tetapi juga pada cara memperlakukan tahu sebelum dimasak. Tahu yang memiliki kadar air tinggi sebaiknya ditiriskan terlebih dahulu agar bumbu lebih mudah menempel dan tekstur setelah dimasak menjadi lebih baik.

Teknik serupa juga terlihat dalam berbagai resep tahu modern. Misalnya, Chef Chloe Coscarelli menyarankan tahu ditekan terlebih dahulu untuk mengeluarkan kelebihan air sebelum dimasak.

Menurut teknik yang ditampilkan dalam resepnya, proses tersebut membantu tahu menyerap saus dengan lebih baik. Sementara pelapisan tepung maizena dan proses pemasakan dapat menghasilkan permukaan yang lebih renyah.

Artinya, mengolah tahu sebenarnya tidak harus rumit. Dengan memahami karakter bahan dan menggunakan teknik sederhana yang tepat, tahu bisa menjadi menu yang tidak kalah menarik dibandingkan hidangan berbahan mahal.

Dari dapur rumahan hingga buku-buku kuliner internasional, tahu membuktikan bahwa bahan makanan sederhana dapat memiliki ruang kreativitas yang sangat luas. Tahu bisa menjadi lauk pendamping nasi, camilan, menu vegetarian, bahkan hidangan utama. Tinggal bagaimana kita memilih bumbu, tekstur, dan teknik memasaknya.

Jadi, kalau hari ini di kulkas hanya ada beberapa potong tahu, jangan buru-buru menganggapnya sebagai menu sederhana. Dengan sedikit kreativitas ala chef, tahu bisa berubah menjadi sajian yang gurih, renyah, pedas, manis, sekaligus menggugah selera.