RRI.CO.ID, Bengkulu - Olahraga biliar memiliki sejarah panjang yang membentang lebih dari enam abad dan berkembang dari permainan luar ruangan menjadi olahraga meja yang dikenal di seluruh dunia. Saat ini, biliar tidak hanya dimainkan sebagai hiburan, tetapi juga dipertandingkan secara profesional dalam berbagai turnamen internasional.

Sejarawan meyakini bahwa cikal bakal biliar muncul di Eropa pada abad ke-15, terutama di wilayah Prancis dan Inggris. Pada masa itu, permainan ini dimainkan di lapangan rumput menggunakan tongkat dan bola, mirip dengan permainan kroket yang dikenal saat ini.

Memasuki akhir abad ke-15, permainan tersebut mulai dipindahkan ke atas meja yang dilapisi kain untuk menyesuaikan kondisi cuaca dan memudahkan permainan. Dari sinilah lahir konsep meja biliar dengan bantalan di sisi meja yang berfungsi memantulkan bola saat dimainkan.

Kata "biliar" sendiri diyakini berasal dari bahasa Prancis, yaitu billart yang berarti tongkat kayu atau bille yang berarti bola. Perkembangan permainan ini semakin pesat ketika menjadi hiburan populer di kalangan bangsawan Eropa, termasuk di lingkungan kerajaan Prancis dan Inggris.

Pada abad ke-18 hingga ke-19, berbagai inovasi mulai diperkenalkan dalam olahraga biliar. Salah satunya adalah penemuan ujung stik berbahan kulit oleh pemain Prancis bernama François Mingaud pada tahun 1807 yang memungkinkan pemain memberikan efek putaran atau spin pada bola dengan lebih akurat.

Perkembangan aturan permainan kemudian melahirkan berbagai cabang biliar modern seperti carom billiards, snooker, dan pool. Cabang snooker sendiri pertama kali dikembangkan oleh tentara Inggris di India pada tahun 1875 dan hingga kini menjadi salah satu jenis biliar paling populer di dunia.

Sejarah dan perkembangan biliar juga menjadi objek penelitian akademik. Sebuah kajian yang diterbitkan dalam jurnal International Journal of Cue Sports Science pada 2023 menyoroti bagaimana evolusi peralatan, desain meja, serta teknik permainan selama ratusan tahun berkontribusi terhadap meningkatnya tingkat akurasi dan profesionalisme atlet biliar modern. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa biliar telah berkembang dari sekadar permainan rekreasi menjadi olahraga yang mengandalkan strategi, keterampilan motorik halus, serta kemampuan konsentrasi tingkat tinggi.