RRI.CO.ID, Bengkalis - Meski belum sepopuler sushi atau ramen di Indonesia, natto merupakan salah satu makanan tradisional yang sangat digemari masyarakat Jepang. Di balik aromanya yang tajam dan teksturnya yang lengket, natto menyimpan beragam manfaat kesehatan berkat kandungan nutrisi dan enzim alaminya.

Natto terbuat dari kacang kedelai yang difermentasi menggunakan bakteri Bacillus subtilis. Proses fermentasi inilah yang menghasilkan tekstur khas berlendir dengan aroma menyerupai keju yang cukup menyengat. Di Jepang, natto umumnya disajikan bersama nasi hangat, kecap asin, dan irisan daun bawang.

Selama fermentasi, natto menghasilkan enzim aktif bernama nattokinase. Enzim ini dikenal berperan dalam menjaga kesehatan pembuluh darah karena membantu menguraikan gumpalan darah. Sejumlah penelitian menyebutkan, nattokinase berpotensi membantu menjaga tekanan darah tetap stabil serta mendukung kesehatan jantung.

Dikutip dari alodokter, natto juga mengandung makronutrien penting seperti protein, karbohidrat, dan lemak sehat. Kandungan seratnya cukup tinggi, dilengkapi berbagai vitamin dan mineral, seperti vitamin K2, vitamin C, vitamin B6, folat, zat besi, magnesium, mangan, hingga selenium.

Beragam Manfaat Natto bagi Kesehatan, yakni:

1. Menjaga Kesehatan Pencernaan

Natto mengandung probiotik yang membantu menyeimbangkan bakteri baik dalam usus. Keseimbangan ini penting untuk mencegah gangguan pencernaan seperti sembelit dan diare, serta mendukung kesehatan saluran cerna secara menyeluruh.

2. Meningkatkan Daya Tahan Tubuh

Probiotik dan kandungan vitamin di dalam natto membantu penyerapan nutrisi lebih optimal. Nutrisi yang tercukupi berperan dalam memperkuat sistem imun sehingga tubuh lebih tahan terhadap infeksi.

3. Menjaga Kepadatan Tulang

Vitamin K2 dalam natto berfungsi membantu penyerapan kalsium ke dalam tulang. Kandungan ini diyakini dapat membantu memperlambat pengeroposan tulang serta menurunkan risiko osteoporosis seiring bertambahnya usia.

4. Mendukung Kesehatan Otak

Beberapa studi awal menunjukkan probiotik dapat memengaruhi kesehatan mental melalui hubungan usus dan otak. Konsumsi natto diduga membantu mengurangi stres serta mendukung daya ingat, meski penelitian lebih lanjut masih diperlukan.

5. Menjaga Kesehatan Jantung

Serat, probiotik, vitamin K2, serta enzim nattokinase berperan dalam menjaga kesehatan jantung. Natto juga mengandung lemak sehat yang membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL).

6. Membantu Program Diet

Kandungan protein dan serat yang tinggi membuat natto memberi rasa kenyang lebih lama. Hal ini dapat membantu mengontrol asupan kalori bagi mereka yang sedang menjalani program penurunan berat badan.

7. Berpotensi Menghambat Pertumbuhan Sel Kanker

Natto mengandung isoflavon dan antioksidan yang berpotensi melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas. Beberapa penelitian menunjukkan kemungkinan manfaatnya dalam menghambat pertumbuhan sel kanker, meski masih membutuhkan kajian ilmiah lebih mendalam.

Meski memiliki banyak manfaat, konsumsi natto tidak dianjurkan bagi semua orang. Penderita gangguan tiroid, tukak lambung, gangguan pembekuan darah, serta mereka yang mengonsumsi obat pengencer darah sebaiknya berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi natto. Hal ini karena nattokinase berpotensi memengaruhi proses pembekuan darah.

Ibu hamil dan menyusui juga disarankan berhati-hati dalam mengonsumsi makanan fermentasi tertentu tanpa pengawasan tenaga medis.

Natto dapat menjadi pilihan makanan sehat jika dikonsumsi secara bijak dan sesuai kondisi tubuh. Seperti halnya pola makan sehat lainnya, keseimbangan nutrisi, olahraga teratur, dan istirahat cukup tetap menjadi kunci utama menjaga kesehatan.