KBRN,Baubau : Di tengah pesatnya perkembangan zaman, budaya tradisional di Indonesia tetap memiliki tempat yang istimewa. Salah satunya adalah tradisi perkelahian kuda yang masih lestari di Kabupaten Muna Barat, Sulawesi Tenggara.

Tradisi ini bukan hanya sekadar atraksi, tetapi juga merupakan warisan budaya yang kaya akan nilai sejarah, spiritual, dan sosial yang dihormati oleh masyarakat setempat.

Dilansir dari laman resmi disparekraf.munabarat.go.id, Perkelahian kuda di Muna dan Muna Barat sudah berlangsung sejak ratusan tahun lalu. Awalnya, perkelahian ini dipercaya sebagai bagian dari ritual untuk menunjukkan keberanian dan kekuatan. Selain itu, atraksi ini sering diadakan untuk merayakan hasil panen yang melimpah atau sebagai hiburan bagi masyarakat setelah menyelesaikan pekerjaan penting di desa.

Dua ekor kuda jantan yang dipilih karena keperkasaannya, saling berhadapan di arena terbuka. Setiap kuda ditemani oleh seorang pawang yang memiliki peran penting dalam mengendalikan jalannya perkelahian. Meskipun disebut "perkelahian", kuda-kuda ini tidak saling melukai parah. Pawang yang berpengalaman selalu siap menghentikan pertarungan jika salah satu kuda terlihat kalah atau terluka, menjaga tradisi ini tetap aman dan bermartabat.

Bagi masyarakat Muna, perkelahian kuda bukan sekadar hiburan. Lebih dari itu, ia adalah simbol kekuatan, kejantanan, dan status sosial. Kuda yang berani dan kuat menjadi lambang kehormatan, sementara pawang yang berhasil melatih kuda untuk bertarung dengan baik mendapatkan penghormatan tinggi dari komunitasnya.

Saat ini, tradisi ini lebih sering diselenggarakan dalam bentuk festival budaya. Salah satunya adalah Festival Pulau Muna, yang tidak hanya menyajikan perkelahian kuda, tetapi juga berbagai atraksi budaya lain yang mencerminkan kekayaan lokal. Festival ini menarik perhatian wisatawan, memberi mereka kesempatan untuk menyaksikan langsung tradisi yang telah ada sejak ratusan tahun ini.

Namun, di tengah kemajuan teknologi dan perubahan zaman, perkelahian kuda menghadapi tantangan dalam pelestariannya. Kendati demikian, masyarakat Muna Barat bertekad untuk menjaga tradisi ini tetap hidup, sebagai bagian dari identitas budaya mereka yang sangat berharga. Sebagai daya tarik budaya yang menarik, perkelahian kuda tetap menjadi simbol kekuatan, kehormatan, dan kebersamaan yang menghubungkan masyarakat Muna dengan warisan leluhur mereka.

Perkelahian kuda bukan hanya sekadar tontonan, tetapi lebih dari itu, sebuah ajang untuk mempererat hubungan sosial antar masyarakat serta memperkenalkan budaya lokal kepada dunia luar. Muna Barat, dengan segala keragamannya, tetap mempertahankan tradisi ini sebagai bagian dari kekayaan budaya yang patut dilestarikan.