KBRN, Baubau: Kotoran telinga atau cerumen kerap dianggap sepele dan harus dibersihkan. Padahal, cerumen diproduksi oleh sel khusus di saluran telinga sebagai pelindung alami tubuh dari partikel asing, termasuk debu dan serangga yang masuk melalui lubang telinga.

Menurut audiologis William H. Shapiro, kotoran telinga juga memiliki sifat antibiotik dan antijamur. Terlalu sering membersihkan telinga justru dapat memicu berbagai masalah, seperti infeksi telinga dan iritasi kulit di sekitar telinga bagian luar.

Penggunaan cotton bud tidak disarankan karena dapat mendorong kotoran telinga semakin masuk ke dalam saluran telinga. Kondisi ini berisiko menimbulkan rasa nyeri, tekanan, gangguan pendengaran sementara, hingga cedera pada gendang telinga yang bersifat rapuh.

Jika kotoran telinga terlalu sedikit, risiko infeksi justru meningkat karena cerumen mengandung peptida antimikroba yang berfungsi melawan bakteri dan jamur. Namun sebaliknya, penumpukan kotoran telinga berlebihan juga dapat menyebabkan infeksi dan gangguan pendengaran.

Para ahli menyebutkan, telinga sebenarnya memiliki mekanisme pembersihan mandiri. Lemak dan minyak di saluran telinga akan membawa keluar kotoran secara alami, sehingga lubang telinga bagian dalam umumnya tidak perlu dibersihkan secara rutin.