KBRN Baubau: Dalam sebuah upacara yang diadakan di Baghdad pada tanggal 15 Desember 2011, perang yang dimulai pada tahun 2003 dengan invasi yang dipimpin Amerika ke Irak secara resmi berakhir. Namun, kekerasan terus berlanjut dan bahkan memburuk selama tahun-tahun berikutnya. Penarikan pasukan Amerika telah menjadi prioritas Presiden pada masa itu, Barack Obama, tetapi pada saat ia meninggalkan jabatannya, Amerika Serikat kembali melakukan operasi militer di Irak.

Dilansir dari history.com, lima hari setelah serangan 9/11, Presiden George W. Bush mengumumkan "Perang Melawan Teror", istilah umum untuk serangkaian serangan militer pendahuluan yang dimaksudkan untuk mengurangi ancaman terorisme terhadap Amerika. Serangan pertama bagian dari misi itu adalah invasi ke Afghanistan pada bulan Oktober 2001, yang berlangsung selama dua dekade.

Sepanjang tahun 2002, Pemerintahan Bush berpendapat bahwa presiden Irak Saddam Hussein bersekutu dengan teroris dan mengembangkan "senjata pemusnah massal". Menurut semua catatan, Hussein bertanggung jawab atas banyak kekejaman, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa ia mengembangkan senjata nuklir atau kimia.

Invasi tersebut berhasil menggulingkan pemerintahan Hussein dan menduduki sebagian besar Irak pada pertengahan April. Namun, yang terjadi selanjutnya adalah pemberontakan dan kekerasan sektarian selama delapan tahun. Meskipun koalisi berhasil membentuk pemerintahan baru, yang mulai menjabat pada tahun 2006, koalisi tersebut tidak pernah berhasil menenangkan negara tersebut.

Publik Amerika tetap skeptis terhadap perang tersebut, dan banyak yang merasa Amerika telah melakukan pelanggaran hak asasi manusia di penjara Abu Ghraib, dan pada tahun 2007 kontraktor militer Amerika membunuh 17 warga sipil di Lapangan Nisour, Baghdad. Penentangan terhadap perang menjadi pokok bahasan penting dalam upaya Obama untuk menjadi presiden.

Pada Hari Tahun Baru 2009, sesaat sebelum Obama menjabat, AS menyerahkan kendali Zona Hijau di distrik Baghdad yang berfungsi sebagai markas besar koalisi kepada pemerintah Irak. Kongres secara resmi mengakhiri otorisasinya untuk perang pada bulan November, dan pasukan tempur terakhir meninggalkan negara itu pada bulan berikutnya.

Menurut perkiraan, Perang Irak telah menelan lebih dari 100.000 korban jiwa. Perkiraan lain menunjukkan bahwa jumlahnya beberapa kali lebih besar, dengan lebih dari 205.000 korban jiwa untuk warga sipil saja.