KBRN, Serang: Pepes ikan menjadi salah satu olahan khas Nusantara yang digemari masyarakat karena cita rasanya yang gurih dan proses memasaknya yang relatif sederhana. Selain lezat, pepes ikan juga dikenal lebih sehat karena diolah tanpa minyak serta menggunakan rempah-rempah alami.

Untuk satu porsi pepes ikan, bahan utama yang digunakan adalah 500 gram ikan segar seperti ikan mas, nila, atau kembung. Ikan tersebut dibersihkan terlebih dahulu sebelum diolah dengan bumbu.

Bumbu halus terdiri dari 6 siung bawang merah, 3 siung bawang putih, 3 buah cabai merah, 2 butir kemiri, 2 cm kunyit, 1 cm jahe, 1 sendok teh garam, dan setengah sendok teh gula. Selain itu, diperlukan 2 batang serai yang dimemarkan, 3 lembar daun salam, 5 lembar daun jeruk, serta daun pisang secukupnya untuk membungkus.

Penggiat kuliner tradisional asal Kota Serang, Siti Nurhayati, mengatakan kunci kelezatan pepes ikan terletak pada keseimbangan bumbu dan kesegaran ikan. “Takaran bumbu jangan berlebihan, tapi harus cukup supaya rasa gurih dan aroma rempahnya keluar,” ujarnya, Rabu (31/12/2025).

Menurutnya, ikan yang sudah dibersihkan sebaiknya dilumuri bumbu halus secara merata hingga ke bagian dalam. “Diamkan sekitar 15 menit agar bumbu lebih meresap sebelum dibungkus daun pisang,” katanya.

Ikan yang telah dibumbui kemudian dibungkus bersama serai, daun salam, dan daun jeruk, lalu dikukus selama 20 hingga 30 menit hingga matang. Untuk menambah aroma dan cita rasa, pepes ikan dapat dibakar kembali selama 5 menit di atas bara api atau teflon panas.

Dengan takaran yang tepat dan proses yang sederhana, pepes ikan dapat menjadi menu rumahan yang sehat, lezat, dan bergizi. Olahan tradisional ini diharapkan terus dilestarikan sebagai bagian dari kekayaan kuliner Nusantara.