RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Krisis kepemimpinan sepak bola Italia kian memanas. Simonelli mengungkapkan bahwa ia baru mengetahui pengunduran diri Maldini selaku direktur teknis dan Leonardo selaku penasihat khusus Klub Italia melalui siaran televisi, bukan melalui komunikasi resmi dari Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).

"Kami mengetahui pengunduran diri Maldini dan Leonardo dari televisi," ungkap Simonelli. "Saya tidak sepenuhnya terkejut, karena situasinya memang sudah tercium sebelumnya."

Situasi ini mencuat setelah rencana menjadikan Andrea Pirlo sebagai pelatih kepala timnas Italia batal terwujud. Pirlo merupakan pilihan Maldini sendiri, dan kegagalan itu menjadi pemicu keduanya memilih mundur.

Yang membuat situasi ini semakin janggal, hanya empat hari sebelumnya Maldini dan Leonardo masih tampil bersama Presiden FIGC Giovanni Malagò dalam konferensi pers yang justru digelar Simonelli sendiri—mempresentasikan proyek besar pengembangan sepak bola Italia kepada klub-klub Serie A.

"Ini mengecewakan. Menurut saya, memilih Maldini adalah keputusan yang luar biasa. Ia adalah sosok yang punya nilai-nilai. Saya sangat berharap ia masih bisa terus bersama kami, demi kemajuan seluruh sepak bola Italia," ujar Simonelli.

Kabar pengunduran diri ini mencuat di tengah berlangsungnya rapat FIGC di Roma. Malagò sendiri memilih keluar melalui pintu berbeda untuk menghindari kerumunan wartawan yang menunggu di luar.

Ketika ditanya apakah Malagò telah memberikan petunjuk soal siapa yang akan mengisi kursi pelatih timnas, Simonelli menjawab singkat, "Kami tidak menyebut nama, kami hanya membicarakan kriteria."

Kini santer beredar kabar bahwa Malagò tengah mengarahkan pilihannya kepada Roberto Mancini sebagai pelatih kepala Nazionale, dengan penunjukan direktur teknis Klub Italia yang kemungkinan baru akan dilakukan setelahnya.