RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Republik Ceko untuk pertama kalinya dalam 20 tahun berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia. Kepastian tersebut didapat setelah mereka mengalahkan Denmark melalui babak adu penalti dengan skor 3-1 pada laga final play-off yang digelar di Praha, Rabu dini hari WIB.

Kegagalan Denmark di babak tos-tosan ini tak lepas dari penampilan buruk para algojo mereka. Dua eksekutor gagal membidik sasaran, sementara satu tendangan lainnya berhasil diselamatkan kiper.

Penyerang yang saat ini dipinjamkan Napoli dari Manchester United, Rasmus Hojlund, menjadi salah satu eksekutor yang gagal setelah sepakannya membentur mistar gawang. Christian Eriksen menjadi satu-satunya pemain Denmark yang sukses menjalankan tugasnya. Sementara itu, Tomas Chory, Tomas Soucek, dan Michal Sadilek sukses mencetak gol untuk Republik Ceko. Satu-satunya kegagalan tuan rumah dialami oleh Ladislav Krejci.

Pada pertandingan yang berlangsung sengit ini, Republik Ceko sempat unggul cepat pada menit ketiga melalui tembakan keras Pavel Sulc dari tepi kotak penalti, memanfaatkan bola hasil sapuan sepak pojok. Gol pembuka tersebut menjadi pembuka jalan bagi pertandingan yang berlangsung terbuka dengan peluang tercipta di kedua ujung lapangan sepanjang babak pertama.

Memasuki babak kedua, Denmark tampil mendominasi dan melancarkan serangan bertubi-tubi. Upaya mereka membuahkan hasil saat Joachim Andersen menyundul bola hasil tendangan bebas Mikkel Damsgaard untuk menyamakan kedudukan.

Pada babak perpanjangan waktu, tuan rumah tampil lebih baik dan kembali unggul melalui Krejci yang memanfaatkan defleksi dari pemain Denmark, Alexander Bah. Namun, Denmark bangkit kembali dan menyamakan skor pada menit ke-111 melalui tandukan Kasper Hogh. Sayangnya, keunggulan itu tak mampu dipertahankan hingga babak adu penalti yang menjadi mimpi buruk bagi skuad Denmark.

Hasil ini memastikan Republik Ceko melaju ke Piala Dunia setelah terakhir kali tampil pada edisi 2006. Sebaliknya, Denmark dipastikan absen untuk pertama kalinya sejak turnamen tahun 2014.