RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Swedia tampil meyakinkan saat menundukkan Ukraina dengan skor 3-1 dalam laga play-off kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat (27/3/2026). Kemenangan ini membawa Swedia selangkah lebih dekat menuju putaran final dan akan menghadapi Polandia di laga penentuan.

Striker Viktor Gyokeres menjadi bintang kemenangan dengan mencetak hattrick. Ia membuka keunggulan Swedia sejak menit keenam melalui penyelesaian jarak dekat di Valencia.

Memasuki babak kedua, Gyokeres kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol kedua yang memperlebar keunggulan tim asuhan Graham Potter. Penyerang yang kini bermain untuk Arsenal itu kemudian menyempurnakan hattrick lewat eksekusi penalti pada menit ke-73.

Ukraina hanya mampu membalas lewat sundulan Matvii Ponomarenko di akhir laga. Gol tersebut tak cukup untuk menghindarkan mereka dari kekalahan.

Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Swedia setelah performa kurang meyakinkan di fase kualifikasi. Meski sebelumnya hanya mengumpulkan dua poin dari enam laga, Swedia mendapat kesempatan play-off berkat performa di UEFA Nations League.

Pelatih Swedia, Potter, menyebut kemenangan ini sebagai langkah besar bagi timnya. Ia juga memuji performa luar biasa Gyokeres yang menjadi pembeda dalam pertandingan.

Selanjutnya, Swedia akan menjamu Polandia di Stockholm pada Selasa mendatang untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Sementara itu, Ukraina harus kembali menelan kekecewaan setelah gagal lolos melalui jalur play-off. Tim asuhan Serhiy Rebrov tersebut masih harus menunda ambisi tampil di Piala Dunia sejak debut mereka pada 2006.