Eustaquio Cetak Gol Dramatis, Kanada Lolos ke 16 Besar

RRI.CO.ID, Bandarlampung - Kanada membuat sejarah di Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0, Minggu (29/6/2026), berkat gol dramatis Stephen Eustaquio pada menit kedua injury time.

Dalam laga yang berlangsung ketat dan minim peluang emas di Los Angeles itu, Eustaquio tampil sebagai pahlawan dengan melepaskan tembakan rendah yang indah dari luar kotak penalti — tepat ketika perpanjangan waktu sudah membayangi.

Kemenangan ini menjadi tonggak bersejarah bagi Kanada. Sebelum turnamen ini, mereka belum pernah sekalipun meraih kemenangan dalam enam pertandingan Piala Dunia. Namun kini, tim asuhan Jesse Marsch itu menjadi negara pertama yang memastikan tiket babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi pemenang laga Maroko kontra Belanda di Houston pada Sabtu, 4 Juli mendatang.

Di sepanjang pertandingan, Kanada sebenarnya tampil lebih agresif. Tandukan Moise Bombito nyaris membuahkan gol sebelum dihalau dari garis oleh Aubrey Modiba. Kanada juga menuntut penalti setelah Richie Laryea dilanggar Khuliso Mudau, namun wasit tak menggubrisnya — keputusan yang membuat Marsch naik pitam hingga berusaha mendatangi ofisial pertandingan saat turun minum.

Peluang emas lain datang dari Jonathan David yang digagalkan blok cemerlang Mbekezeli Mbokazi. Situasi makin membara setelah Alphonso Davies — bek Bayern München yang baru pulih dari cedera hamstring — masuk sebagai pemain pengganti dan langsung menghidupkan lini serang Kanada.

Dengan total tujuh tembakan tepat sasaran, Kanada akhirnya meraih kemenangan yang memang layak mereka dapatkan.

Sementara itu, Afrika Selatan — yang finis sebagai runner-up Grup A — tampil mengecewakan dengan hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran sepanjang laga dan terkesan pasrah menunggu perpanjangan waktu sebelum gol Eustaquio menghancurkan harapan mereka.

Usai peluit panjang berbunyi, Marsch tak kuasa menahan haru saat berbicara kepada para pemainnya.

"Kalian adalah pahlawan Kanada. Masa depan sepak bola di negeri ini sangat cerah berkat kalian," ujarnya.

Kanada kini menanti tantangan berat: Maroko (peringkat 7 dunia FIFA) atau Belanda (peringkat 8). Namun perjalanan bersejarah mereka di Piala Dunia 2026 jelas masih belum usai.