RRI.CO.ID, Bandarlampung - Virus Nipah kembali menjadi perhatian karena tingkat fatalitasnya yang tinggi dan gejalanya yang kerap disalahartikan sebagai flu biasa. Penyakit ini merupakan infeksi zoonotik yang dapat menular dari hewan ke manusia. Pada tahap awal, penderita umumnya hanya merasakan demam dan sakit kepala. Namun, virus ini dapat berkembang cepat dan menyerang sistem saraf pusat.

Virus Nipah pertama kali ditemukan pada 1999 di Malaysia dan Singapura. Penyakit ini disebabkan oleh Nipah virus yang termasuk keluarga Paramyxoviridae. Hewan pembawa alami virus ini adalah kelelawar buah dari genus Pteropus. Dalam beberapa kasus, penularan juga terjadi melalui hewan ternak dan antar manusia.

Penularan virus Nipah dapat terjadi melalui kontak langsung dengan hewan terinfeksi. Selain itu, konsumsi makanan atau minuman yang terkontaminasi cairan tubuh kelelawar juga menjadi jalur penularan. Virus ini dapat menyebar dari manusia ke manusia melalui kontak erat. Kondisi tersebut membuat Nipah berpotensi menimbulkan wabah jika tidak dikendalikan.

Gejala awal virus Nipah sering kali menyerupai flu biasa. Penderita biasanya mengalami demam, sakit kepala, nyeri otot, dan batuk. Karena kemiripan gejala tersebut, banyak kasus tidak terdeteksi sejak dini. Padahal, deteksi awal sangat penting untuk mencegah komplikasi berat.

Dalam kondisi yang lebih serius, virus Nipah dapat menyerang otak dan menyebabkan ensefalitis. Gejala lanjutan meliputi kebingungan, mengantuk berlebihan, hingga kejang. Penurunan kesadaran dapat terjadi dalam waktu singkat. Pada kasus berat, penderita dapat mengalami koma hanya dalam 24 hingga 48 jam.

Organisasi Kesehatan Dunia mencatat tingkat kematian akibat virus Nipah berkisar antara 40 hingga 75 persen. Hingga kini, belum tersedia vaksin maupun obat antivirus khusus untuk penyakit ini. Penanganan medis difokuskan pada perawatan suportif dan pengendalian gejala. Pasien dengan kondisi berat umumnya memerlukan perawatan intensif.

Masyarakat diimbau meningkatkan kewaspadaan terhadap penyakit zoonotik seperti virus Nipah. Langkah pencegahan dapat dilakukan dengan menjaga kebersihan makanan dan menghindari kontak dengan hewan liar. Selain itu, penerapan perilaku hidup bersih dan sehat menjadi kunci penting. Edukasi dan kewaspadaan bersama diharapkan mampu mencegah penyebaran penyakit berbahaya ini.