RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Jay-Z menggetarkan panggung Roots Picnic di Philadelphia, Sabtu (31/5) malam, dalam penampilan solo perdananya sejak 2019. Didukung penuh oleh grup legendaris asal Philly, The Roots, rapper bernama asli Shawn Carter itu merangkai setlist selama satu setengah jam yang menjadi tur perjalanan kariernya sejak era 1990-an.

Penampilan ini bukan sekadar nostalgia. Lagu-lagu ikonik seperti Run This Town, N—s in Paris, hingga Dirt Off Your Shoulder terasa segar dan bertenaga, dibawakan oleh seorang veteran yang justru semakin matang di luar sorotan.

Kehadiran para tamu istimewa menjadi daya tarik tersendiri. Jazmine Sullivan membawakan hook dari Feelin' It lalu melanjutkan dengan hit pribadinya Need U Bad. Bilal mengisi porsi Frank Ocean dalam No Church in the Wild, sementara Meek Mill tampil memukau dengan Dreams & Nightmares. Reuni mengejutkan juga terjadi ketika Beanie Sigel, Freeway, Peedi Crakk, Memphis Bleek, dan Young Gunz — kolektif rap State Property — naik ke atas panggung satu per satu.

Kolaborasi Jay-Z dengan The Roots kembali mencuri perhatian. Keduanya pernah merekam album live legendaris MTV Unplugged bersama pada 2001, dan chemistry itu terbukti semakin kuat dua puluh lima tahun kemudian. Transisi mulus antartrack, seperti perpaduan Big Pimpin' dan I Just Wanna Love U, terasa spontan meski jelas membutuhkan latihan serius — sesuatu yang diakui Jay-Z sendiri di penghujung acara: "Kami bekerja sangat keras untuk menyusun ini."

Yang paling banyak diperbincangkan adalah freestyle empat menit yang ia bawakan secara acapela tepat setelah lagu pembuka Hovi Baby — dan sengaja tidak dilatihkan bersama The Roots. Dalam bait-bait tajam namun tetap dingin, Jay-Z diyakini menyindir sejumlah mantan kolaborator, termasuk Drake, Nicki Minaj, dan Kanye West. Ia menunjukkan bahwa kebesarannya tidak tergoyahkan oleh kontoversi, sambil tetap melontarkan sindirannya dengan gaya dan humor.

Penampilan di Roots Picnic ini diduga baru pemanasan. Jay-Z dijadwalkan menggelar tiga konser beruntun di Yankee Stadium pada Juli mendatang, termasuk perayaan ulang tahun ke-25 album The Blueprint dan ke-30 Reasonable Doubt — tanpa satu pun single baru di tangannya.