RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Harvey Levin, pendiri situs selebriti dan gosip TMZ, dikenal mampu menangkap apa yang diinginkan publik. Biasanya itu berupa drama artis atau ulah kontroversial atlet. Namun kali ini, Levin mengalihkan perhatian pada dunia politik Amerika Serikat.

Lewat unggahan foto para anggota Kongres yang terlihat berlibur di tengah masa reses, saat pemerintah federal sebagian ditutup (partial shutdown) berkepanjangan, Levin berhasil menyulut kemarahan warganet. Baginya, gambar-gambar itu berbicara lebih keras daripada ribuan laporan berita.

"Kamu menjangkau orang-orang di mana mereka berada. Mereka ingin gambar, dan gambar itulah yang bercerita untuk mereka," ujar Levin dalam wawancara dengan CNN.

Foto pertama yang viral adalah Senator Lindsey Graham yang tampak memegang mainan gelembung terinspirasi karakter The Little Mermaid di Disney World, Orlando. Foto anggota Kongres lain yang sedang berlibur di daerah pemilihan mereka atau di luar negeri—dari Las Vegas hingga Skotlandia—pun ikut tersebar luas.

Levin mengaku terpanggil setelah mewawancarai petugas Transportasi Security Administration (TSA) yang tidak menerima gaji akibat shutdown. Kempagan di bandara dan meningkatnya kekacauan di berbagai wilayah AS menjadi latar belakang kemarahan publik.

Meski demikian, Levin menegaskan bahwa kampanye TMZ ini tidak partisan. "Kami tidak menyebut afiliasi partai, karena ini bukan soal partai. Ini soal kegagalan Kongres secara keseluruhan," katanya.

TMZ bahkan meluncurkan gerakan bernama OWTA (Out With Their Asses) yang artinya "keluarkan mereka semua". Levin menyerukan pemilihan ulang total anggota Kongres, termasuk wakilnya sendiri.

"Tugas mereka adalah berkompromi, menjaga pemerintah tetap terbuka, dan bekerja. Mereka gagal. Lalu apa yang mereka lakukan? Pergi libur—dua minggu lamanya!" tegas Levin.

Ia juga menyoroti kontras antara Senator Graham yang bersenang-senang dengan tongkat gelembung, sementara petugas TSA harus mengantre di bank makanan. Graham sempat membela diri bahwa ia bertemu dengan pejabat Gedung Putih di Florida sebelum ke South Carolina. Namun respons warganet tetap pedas, terutama setelah Graham mengunggah foto dirinya sedang menembak senapan.

"Sangat konyol," kata Levin soal foto Graham yang viral itu.

Yang menarik, survei CNN terbaru menunjukkan rakyat AS memiliki pandangan yang sangat negatif terhadap kedua partai besar. Lewat liputan yang biasanya identik dengan gosip artis, TMZ justru berhasil membuka mata publik tentang kemarahan yang selama ini membara di tengah masyarakat.