Memelihara Hewan Peliharaan Tak Hanya Jadi Teman, Ini Manfaatnya

RRI.CO.ID, Bandarlampung-Memelihara hewan seperti anjing, kucing, ikan, maupun burung bukan sekadar aktivitas untuk mengisi waktu luang. Kehadiran hewan peliharaan dapat menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari yang memberikan kesempatan bagi pemiliknya untuk lebih aktif bergerak, berinteraksi, sekaligus mendapatkan teman di rumah.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) menyebutkan, keberadaan hewan peliharaan dapat meningkatkan kesempatan untuk berolahraga, beraktivitas di luar rumah, dan bersosialisasi. Aktivitas seperti berjalan atau bermain bersama hewan juga dikaitkan dengan sejumlah manfaat kesehatan, termasuk membantu menurunkan tekanan darah, kadar kolesterol, dan trigliserida. Hewan peliharaan juga dapat memberikan rasa ditemani sehingga membantu menghadapi kesepian.

Salah satu manfaat yang cukup terlihat adalah mendorong aktivitas fisik sepert pemilik anjing misalnya, perlu mengajak hewan berjalan atau bermain secara rutin. Meta-analisis yang diterbitkan pada 2023 dan melibatkan 49 penelitian menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan cenderung memiliki aktivitas fisik yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan. Namun, penelitian yang sama menunjukkan bahwa pengaruh terhadap kesehatan mental relatif kecil, sehingga manfaat psikologis tidak dapat digeneralisasi untuk semua orang.

Selain aktivitas fisik, interaksi dengan hewan dapat memberikan pengalaman emosional dan sosial. CDC mencatat bahwa anjing, misalnya, dapat memberikan rasa ditemani serta membantu mengurangi stres dan kecemasan. Interaksi dengan hewan juga dapat menjadi kesempatan bagi pemilik untuk berkomunikasi dan membangun hubungan sosial dengan orang lain, terutama ketika aktivitas memelihara hewan dilakukan di luar rumah.

Meski demikian, manfaat memelihara hewan terhadap kesehatan mental tidak selalu sama pada setiap orang. Tinjauan sistematis terhadap 54 penelitian menemukan hasil yang beragam: sebagian penelitian menunjukkan dampak positif, sementara penelitian lain menemukan dampak campuran, tidak ada pengaruh, bahkan dampak negatif. Karena itu, kepemilikan hewan peliharaan tidak tepat dianggap sebagai solusi tunggal untuk masalah kesehatan mental.

Di balik manfaat tersebut, memelihara hewan juga membutuhkan tanggung jawab, karena pemilik perlu menyediakan makanan dan air yang cukup, menjaga kebersihan, memberikan vaksinasi serta perawatan kesehatan secara rutin. CDC mengingatkan bahwa hewan peliharaan tetap dapat membawa kuman, parasit, atau penyakit yang bisa menular kepada manusia. Mencuci tangan setelah menangani hewan, makanan, kotoran, maupun perlengkapannya menjadi salah satu langkah penting untuk menjaga kesehatan.

Dengan demikian, memelihara hewan dapat memberikan sejumlah manfaat, mulai dari mendorong aktivitas fisik hingga memberikan teman dalam keseharian. Namun, manfaat tersebut perlu diimbangi dengan kesiapan waktu, biaya, lingkungan, dan tanggung jawab untuk memastikan hewan tetap sehat dan terawat. Hubungan yang baik antara manusia dan hewan pada akhirnya bukan hanya tentang mendapatkan manfaat, tetapi juga memberikan perawatan yang layak bagi hewan yang dipelihara.