RRI.CO.ID, Banda Aceh– Timnas Inggris akan menghadapi ujian berat saat bertemu Kroasia pada pertandingan pembuka Grup L Piala Dunia 2026. Duel dua kekuatan besar Eropa tersebut dijadwalkan berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Kamis, 18 Juni 2026 pukul 03.00 WIB.

Pertemuan Inggris dan Kroasia menjadi salah satu laga yang paling dinantikan pada fase grup. Kedua tim memiliki kualitas skuad, pengalaman, serta tradisi kuat di turnamen internasional sehingga pertandingan diprediksi berlangsung ketat sejak menit awal.

Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia sejak terakhir kali mengangkat trofi pada 1966. Sementara itu, Kroasia tetap menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan setelah tampil konsisten dalam dua edisi terakhir, yakni menjadi finalis pada 2018 dan menembus semifinal pada 2022.

Di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel, Inggris menunjukkan performa impresif selama babak kualifikasi. The Three Lions tampil dominan dengan catatan sempurna dalam delapan pertandingan, mencetak 22 gol, dan tidak kebobolan.

Kapten Inggris, Harry Kane, kembali menjadi tumpuan utama di lini depan. Pengalaman serta ketajamannya diharapkan mampu menjadi pembeda bagi skuad Inggris dalam memburu kemenangan perdana di turnamen ini.

Meski lebih diunggulkan, Inggris tidak bisa memandang sebelah mata Kroasia. Tim asuhan Zlatko Dalic dikenal sebagai salah satu tim dengan mental turnamen terbaik dan memiliki pengalaman menghadapi pertandingan besar.

Kroasia datang dengan kekuatan lini tengah yang tetap solid. Kombinasi pemain berpengalaman seperti Luka Modric dan Mateo Kovacic menjadi kunci permainan Vatreni dalam mengatur tempo serta menjaga keseimbangan tim.

Namun, persiapan Kroasia menuju turnamen ini belum sepenuhnya berjalan mulus. Beberapa hasil kurang maksimal dalam laga uji coba membuat konsistensi permainan mereka masih menjadi perhatian.

Melihat komposisi pemain dan performa terkini, Inggris memiliki sedikit keunggulan dibandingkan Kroasia. Kedalaman skuad, soliditas pertahanan, serta variasi serangan menjadi modal penting bagi The Three Lions untuk meraih hasil positif.

Meski demikian, pengalaman Kroasia di panggung besar membuat pertandingan ini berpotensi berjalan alot. Duel lini tengah diperkirakan akan menjadi faktor penentu, sementara efektivitas penyelesaian akhir bisa menjadi pembeda.

Dengan kualitas kedua tim yang cukup berimbang, laga Inggris melawan Kroasia diprediksi berlangsung ketat dan tidak menghasilkan banyak gol. Namun, Inggris memiliki peluang lebih besar untuk mengamankan tiga poin jika mampu menjaga konsistensi permainan sepanjang pertandingan.