Inggris Menantang Sejarah, Misi Akhiri Penantian Enam Dekade

REI.CO.ID, London - Timnas Inggris kembali menjadi salah satu kandidat kuat peraih gelar Piala Dunia 2026. Setelah berhasil menembus babak perempat final, The Three Lions dinilai memiliki peluang besar mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali mengangkat trofi dunia pada tahun 1966. Sejumlah pengamat bahkan menempatkan Inggris sebagai salah satu favorit bersama Prancis, Spanyol, dan Argentina.

Keberhasilan Inggris mencapai delapan besar tidak diraih dengan mudah. Skuad asuhan Thomas Tuchel tampil solid saat menyingkirkan Meksiko dengan skor 3-2 pada babak 16 besar. Mental bertanding, efektivitas lini depan, serta pengalaman para pemain menjadi modal penting menghadapi tantangan yang semakin berat di fase gugur.

Di babak perempat final, Inggris dijadwalkan menghadapi Norwegia. Laga ini diprediksi berlangsung sengit mengingat Norwegia tampil mengejutkan dengan menyingkirkan Brasil. Jika mampu melewati hadangan Erling Haaland dan kolega, Inggris berpotensi menghadapi pemenang laga Argentina kontra Swiss di babak semifinal.

Kekuatan Inggris terletak pada keseimbangan antarlini. Sosok Harry Kane tetap menjadi tumpuan di lini depan, sementara Jude Bellingham tampil impresif sebagai motor permainan. Di bawah arahan Thomas Tuchel, Inggris juga menunjukkan organisasi permainan yang lebih disiplin dan fleksibel saat menyerang maupun bertahan.

Meski demikian, tantangan besar masih membayangi. Beberapa pemain inti seperti Declan Rice, Marc Guehi, dan Reece James tengah dipantau kondisi kebugarannya. Selain itu, sejumlah pemain juga terancam absen pada semifinal apabila menerima kartu kuning tambahan di laga kontra Norwegia.

Berbagai simulasi dan prediksi dari lembaga statistik sepak bola menempatkan Inggris sebagai salah satu tim dengan peluang realistis menembus partai final. Namun, persaingan tetap sangat ketat karena negara-negara unggulan lain juga masih bertahan dan memiliki kualitas yang seimbang.

Kini, harapan jutaan pendukung Inggris tertuju pada perjalanan The Three Lions di babak perempat final. Jika mampu menjaga konsistensi permainan dan memanfaatkan pengalaman para pemain bintang, bukan tidak mungkin Inggris akan mengakhiri penantian 60 tahun dan kembali mengangkat trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah.