Pulangkan Uruguay, Spanyol Muluskan Jalan Tanjung Verde ke Round of 32 Piala Dunia

RRI.CO.ID. Houston -Tim nasional Tanjung Verde berhasil mengukir sejarah baru dalam debut mereka di panggung Piala Dunia 2026. Negara kepulauan kecil di Afrika Barat tersebut secara mengejutkan mengamankan tiket ke babak knockout (32 besar) setelah menyelesaikan persaingan sengit di Grup H.

Kepastian ini didapat usai laga terakhir grup yang berlangsung dramatis pada Jumat, 26 Juni 2026 malam waktu setempat. Gebrakan bersejarah tim berjuluk The Blue Sharks ini tidak lepas dari "bantuan" raksasa Eropa, Spanyol.

Pada laga penentuan, Spanyol sukses menumbangkan juara dunia dua kali, Uruguay, dengan skor tipis 1-0 berkat gol tunggal dari Álex Baena. Kemenangan La Roja ini secara otomatis memulangkan Uruguay lebih awal dan memuluskan jalan bagi Tanjung Verde untuk mendampingi Spanyol keluar dari grup.

Di saat yang sama, Tanjung Verde menunjukkan mental baja dengan menahan imbang Arab Saudi tanpa gol 0-0 di Houston. Hasil ini membuat tim asuhan pelatih Bubista mengumpulkan total 3 poin dari tiga laga yang semuanya berakhir seri, termasuk saat secara mengejutkan menahan imbang Spanyol 0-0 dan Uruguay 2-2 di laga-laga sebelumnya, menempatkan mereka di posisi runner-up Grup H di bawah Spanyol.

Ketangguhan lini belakang Tanjung Verde sepanjang fase grup menjadi sorotan utama, terutama performa gemilang kiper veteran berusia 40 tahun, Vozinha. Kedisiplinan taktik mereka bahkan sempat membuat frustrasi bintang muda Spanyol, Lamine Yamal, yang dikawal sangat ketat hingga tak berkutik saat dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua laga perdana mereka. Strategi bertahan berlapis ini terbukti menjadi kunci sukses Tanjung Verde meredam tim-tim besar.

Dengan populasi penduduk yang hanya berkisar 500 ribu jiwa, Tanjung Verde kini tercatat sebagai negara terkecil yang mampu melaju ke babak sistem gugur dalam sejarah Piala Dunia. Atas pencapaian magis ini, sang debutan dijadwalkan akan langsung menghadapi ujian mahaberat melawan sang juara bertahan, Argentina, di Miami pada 3 Juli mendatang.