RRI.CO.ID, Monterrey - Peta persaingan memperebutkan tiket babak 32 besar Piala Dunia 2026 melalui jalur peringkat ketiga terbaik semakin membara setelah Korea Selatan takluk 0-1 dari Afrika Selatan dalam laga pamungkas Grup A. Kekalahan tipis ini melempar Tim Negeri Gingseng ke posisi ketiga grup dan memaksa mereka bersaing ketat dengan tim-tim lain, seperti Bosnia-Herzegovina dan Skotlandia, demi mengamankan tempat di fase gugur, dimana sesuai regulasi baru FIFA, hanya delapan tim peringkat ketiga terbaik dari total 12 grup yang berhak melaju ke babak berikutnya.

Bosnia-Herzegovina saat ini memimpin daftar klasemen peringkat ketiga terbaik dengan posisi yang relatif paling aman. Perwakilan Eropa tersebut sukses mengantongi empat poin dengan selisih gol minus satu (-1) setelah menyelesaikan seluruh pertandingan di grup mereka. Dengan tabungan empat poin, peluang Bosnia untuk lolos ke babak 32 besar terbilang sangat besar karena secara matematis angka tersebut sulit dikejar oleh mayoritas pesaing di bawahnya

Nasib berbeda harus dihadapi Korea Selatan yang kini terdampar di peringkat ketiga Grup A akibat gol tunggal dari Afrika Selatan. Skuad besutan Hong Myung-bo tersebut menyudahi fase grup dengan raihan tiga poin dan selisih gol nol (0). Meskipun kalah, posisi Korea Selatan di klasemen peringkat ketiga terbaik masih sedikit lebih diuntungkan dibandingkan beberapa negara lain berkat produktivitas gol mereka selama turnamen.

Di sisi lain, Skotlandia menjadi tim yang paling cemas dalam pusaran persaingan ini. Tertahan di peringkat ketiga Grup C di bawah Brasil dan Maroko, Skotlandia hanya mampu mengumpulkan tiga poin dengan selisih gol yang cukup buruk, yakni minus tiga (-3). Hasil ini membuat posisi anak asuh Steve Clarke berada di ujung tanduk dan sangat rentan tereliminasi oleh tim-tim dari grup lain yang belum menyelesaikan pertandingan terakhir mereka.

Penentuan delapan tim peringkat ketiga terbaik ini akan dihitung secara matematis melalui urutan poin, selisih gol, jumlah gol yang dicetak, hingga poin kedisiplinan kartu (fair play). FIFA dijadwalkan baru akan mengumumkan secara resmi daftar lengkap tim yang lolos setelah seluruh pertandingan di fase grup selesai digelar. Ketatnya selisih angka ini memastikan drama kelolosan ke babak 32 besar akan terus menegangkan hingga laga pamungkas.