RRI.CO.ID, Guadalajara - Tim nasional Meksiko memastikan diri sebagai tim pertama yang mengunci tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0. Pertandingan matchday kedua Grup A yang berlangsung ketat ini, digelar di Estadio Akron, Guadalajara, pada Kamis, 18 Juni 2026 malam waktu setempat atau Jumat, 19 Juni 2026 pagi WIB. Gol tunggal dari gelandang Luis Romo pada awal babak kedua menjadi pembeda sekaligus penentu kemenangan skuad berjuluk El Tri.

Setelah bermain imbang tanpa gol di sepanjang babak pertama yang cenderung minim peluang, Meksiko langsung meningkatkan intensitas serangan ketika peluit babak kedua dibunyikan. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-50 memanfaatkan kemelut di depan gawang lawan. Kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu, melakukan blunder fatal saat gagal mengamankan bola liar dengan sempurna, yang langsung disambar oleh Luis Romo ke dalam gawang yang sudah terbuka lebar.

Tertinggal satu gol memaksa skuad Ksatria Taegeuk keluar menyerang dan mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 57 persen. Motor serangan yang dipimpin oleh bintang Premier League, Lee Kang-in, berulang kali merepotkan barisan pertahanan tuan rumah melalui tusukan cepat dan tembakan jarak jauh. Pelatih Korea Selatan, Myung-Bo Hong, juga sempat melakukan penyegaran taktik dengan menarik keluar sang kapten Son Heung-min pada menit ke-57 untuk menambah daya dobrak.

Pertandingan memasuki fase dramatis di menit-menit akhir ketika barisan penyerang Korea Selatan mengurung pertahanan Meksiko. Beruntung, kiper Meksiko Raul Rangel tampil sangat gemilang di bawah mistar gawang. Pada menit ke-87, Rangel melakukan penyelamatan ganda yang luar biasa dengan menepis tembakan beruntun dari Cho Gue-sung dan Yang Hyun-jun, sekaligus menggagalkan ambisi tim tamu untuk menyamakan kedudukan.

Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko tetap tidak berubah. Dengan hasil ini, anak-anak asuh Javier Aguirre kokoh di puncak klasemen Grup A dengan koleksi enam poin sempurna. Sebaliknya, kekalahan ini membuat langkah Korea Selatan sedikit tertahan di peringkat kedua dengan tiga poin, dan mereka wajib meraih hasil positif di laga pamungkas melawan Afrika Selatan demi mengamankan tempat di fase gugur.