RRI.CO.ID, Yogyakarta – Makanan dan minuman hasil fermentasi telah lama menjadi bagian tak terpisahkan dari tradisi kuliner masyarakat Indonesia. Namun, sering kali timbul kekeliruan di tengah masyarakat yang menyamakan proses fermentasi dengan pembusukan biasa. Padahal, secara mikrobiologi dan aspek kesehatan, keduanya memiliki karakteristik yang jauh berbeda.

Dosen UMBY sekaligus herbalis Harmoni Herbal Yogyakarta Lukman Amin menjelaskan bahwa fermentasi merupakan proses penguraian bahan organik secara terkelola dan terkendali. Hal ini berbeda mendasar dari proses pembusukan alami yang bersifat liar dan tidak terkontrol.

Menurut Lukman Amin, kunci utama yang membedakan keduanya terletak pada ketersediaan oksigen, keterkendalian jenis mikroorganisme, serta kualitas produk akhir. Fermentasi berlangsung dalam kondisi anaerobik atau tanpa oksigen, sedangkan pembusukan terjadi secara terbuka karena terpapar udara bebas secara penuh.

Dari sisi keterkendalian mikroorganisme, fermentasi melibatkan jenis mikroba yang terukur dan teridentifikasi. Sebaliknya, pembusukan melibatkan mikroba liar dari lingkungan sekitar yang berpotensi membahayakan kesehatan.

"Pada prinsipnya, aktivitas mikroorganisme adalah melakukan penguraian bahan organik agar kembali ke alam. Namun pada fermentasi, proses penguraian tersebut dikendalikan, baik dari sisi jenis mikrobanya maupun prosesnya, sehingga menghasilkan produk pangan yang lezat dan bergizi," katanya.

Ia menambahkan bahwa produk pangan hasil fermentasi memiliki keunggulan nutrisi yang signifikan bagi tubuh. Selain bernutrisi tinggi, olahan fermentasi memiliki kelebihan seperti lebih mudah dicerna, menjaga keseimbangan asam pencernaan, serta aman dan tidak korosif bagi organ dalam.

Melalui pemahaman yang tepat mengenai proses ini, masyarakat diharapkan dapat lebih memanfaatkan olahan fermentasi tradisional seperti tempe, tape, hingga yoghurt sebagai bagian dari pola makan sehat sehari-hari.