Taklukkan Kroasia 4-2, Ujian Kepantasan Inggris Kandidat Juara Piala Dunia

RRI.CO.ID, Arlington - Inggris memenangi pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia FIFA untuk edisi ketiga secara beruntun berkat dua gol brilian Harry Kane serta gol-gol pada babak kedua yang dicetak Jude Bellingham dan pemain pengganti Marcus Rashford.

Pada pertandingan yang digelar di Stadion Dallas, Arlington, Amerika Serikat ini, Kroasia menjadi lawan yang menyulitkan timnas Inggris di babak pertama. Skuad The Three Lions harus berbagi skor 2-2 lewat drama empat gol yang menegangkan.

Namun pada akhirnya, Harry Kane dkk mampu memenangkan pertandingan yang berlangsung, Kamis, 18 Juni dini hari WIB. Dengan kemenangan 4-2 yang diraih timnas Inggris, anak asuh Thomas Tuchel itu kembali masuk bursa juara Piala Dunia 2026.

Timnas Inggris dua kali unggul melalui dua gol Kane sebelum Kroasia membalas lewat Martin Baturina dan Petar Musa. Kroasia yang gigih melawan di babak pertama, mulai kendor di babak kedua. Hal itu yang dimanfaatkan oleh para pemain Inggris.

The Three Lions pernah unggul lebih dulu melalui situasi bola mati saat kedua tim bertemu pada semifinal Piala Dunia FIFA 2018, tetapi akhirnya kalah. Kali ini mereka berhasil meraih kemenangan berkat penampilan impresif pada babak kedua yang ditandai gol Bellingham di awal babak dan Rashford menjelang laga berakhir.

Pertandingan diawali dengan penalti yang harus diulang dua kali setelah winger Noni Madueke, salah satu pendatang baru Inggris di Piala Dunia FIFA, dilanggar oleh Luka Modric. Kane sebelumnya gagal mengeksekusi penalti pada penampilan terakhirnya di Piala Dunia FIFA, yakni pada perempat final 2022 melawan Prancis, dan Dominik Livakovic mampu menepis tendangan pertamanya ke sisi kiri gawang.

Penalti diulang

Namun, wasit Clement Turpin memerintahkan penalti diulang setelah tayangan ulang menunjukkan kiper Kroasia tersebut telah bergerak meninggalkan garis gawangnya, sementara bek Josko Gvardiol juga melakukan pelanggaran masuk terlalu cepat ke area penalti. Kane kembali mengarahkan tendangannya ke sudut yang sama dan kali ini berhasil mencetak gol. Melalui gol keduanya, sundulan hasil sepak pojok Declan Rice, Kane menyamai rekor Inggris milik Gary Lineker dengan koleksi 10 gol di Piala Dunia FIFA.

Setiap gol Kane selalu dibalas oleh gol penyama kedudukan yang impresif dari Kroasia. Untuk gol pertama yang membuat skor menjadi 1-1, Petar Sucic mengalirkan bola kepada Baturina yang melepaskan tendangan melengkung ke sudut kanan gawang melalui sentuhan tangan Jordan Pickford. Gol penyama kedudukan kedua, tepat menjelang turun minum, tercipta ketika penyerang Kroasia yang berbasis di Dallas, Musa, menyambut bola dengan tendangan voli dalam sebuah rangkaian serangan rapi setelah Ivan Perisic dengan cerdik menyundul umpan Mario Pasalic melewati lini pertahanan Inggris.

Bellingham, yang dipercaya mengenakan peran nomor 10 di depan Morgan Rogers, mengembalikan keunggulan Inggris dengan melakukan tusukan dari sisi kanan sebelum melepaskan penyelesaian mendatar yang menaklukkan Livakovic.

Gol tersebut menjadi awal periode dominan Inggris yang menampilkan intensitas permainan seperti yang diminta pelatih Thomas Tuchel, sehingga memaksa Livakovic melakukan sejumlah penyelamatan penting. Meski demikian, kiper Kroasia itu akhirnya kembali kebobolan ketika Rashford mencetak gol melalui penyelesaian yang tenang setelah aksi apik sesama pemain pengganti, Bukayo Saka.