Ben Shelton dan Learner Tien Berjumpa di Semifinal

RRI.CO.ID, Montreal - Petenis Amerika, Ben Shelton mencatatkan kemenangan straight-set keempatnya dari empat pertandingan di ajang ATP Masters 1000 Kanada tahun ini setelah mengalahkan Jakub Mensik 6-3, 6-1 di Montreal. Petenis berusia 23 tahun, yang menempati peringkat ke-10 dalam peringkat PIF ATP itu membuat pertandingan perempat final yang awalnya tampak menantang menjadi terasa cukup mudah berkat penampilan memukau selama 73 menit saat menghadapi Mensik yang merupakan unggulan ke-13.

"Rasanya luar biasa. Sejujurnya, saya sangat puas dengan permainan pengembalian bola saya, cara saya bermain dalam reli sejak poin pertama adalah level permainan yang memang saya inginkan,” kata Shelton usai laga.

Shelton mencatatkan 18 winner dan hanya melakukan tiga unforced error untuk menaklukkan Mensik serta menyamakan rekor pertemuan head-to-head meraka menjadi 2-2. Petenis kidal asal Amerika Serikat itu kini mengantongi rekor 12-2 di turnamen ATP Masters 1000 Kanada, termasuk saat ia menjuarai turnamen di Toronto tahun lalu.

Sebagai satu-satunya pemain peringkat 10 besar yang tersisa di undian Montreal, Shelton berharap dapat kembali menunjukkan dominasinya di Stadion IGA pada hari Rabu, 12 Agustus saat ia menghadapi unggulan ke-12 asal Amerika Serikat, Learner Tien. Tien unggul 2-0 dalam rekor pertemuan mereka, setelah sebelumnya mengalahkan Shelton di babak kedua Indian Wells awal tahun ini.

Tien menutup rangkaian pertandingan hari Selasa di Montreal dengan kemenangan 6-3, 6-2 atas Daniel Merida. Berkat kemenangan yang diraih dalam waktu satu jam 12 menit tersebut, petenis berusia 20 tahun itu berhasil melaju ke semifinal Masters 1000 pertamanya.

Setelah sempat kehilangan servis pada gim pembuka set pertama, petenis Amerika itu berhasil kembali tenang dan tidak lagi kehilangan servis hingga akhir pertandingan. Unggulan ke-12 ini berhasil mengonversi empat dari delapan break point yang ia ciptakan dalam perjalanan menuju kemenangan penting ini. Kini, Tien bertekad untuk mencapai final terbesar dalam kariernya pada hari Rabu saat ia berhadapan dengan sesama pemain kidal, Ben Shelton.