RRI.CO.ID, Ningbo Beilun – Tim putra Slovenia akhirnya meraih medali Volleyball Nations League (VNL) pertama mereka, Minggu 2 Agustus 2026. Kali ini, dalam penampilan keempat mereka di laga perebutan tempat ketiga VNL, mereka mengalahkan Jepang di Ningbo Beilun, Tiongkok, melalui laga empat set.

Slovenia merayakan kesuksesan bersejarah ini setelah kemenangan 3-1 (25-21, 26-28, 25-22, 25-22) atas Jepang. Sebelumnya, tim Eropa ini finis di posisi keempat pada tahun 2021, 2024, dan 2025.

Memulai set pertama, laga berlangsung ketat dan saling bergantian memimpin skor. Hingga akhirnya outside hitter sekaligus kapten Tine Urnaut menutup set tersebut dengan skor 25-21.

Ran Takahashi dan Rok Mozic, dua outside hitter dari kedua tim beraksi saling mencetak poin selama set kedua. Jepang memimpin di sebagian besar jalannya set, dan pada akhirnya Ran memastikan kemenangan 28-26 lewat pukulan kerasnya.

Setelah sempat tertinggal 8-9 di set ketiga, Slovenia melesat dengan meraih lima poin berturut-melalui service ace dari setter Uros Planinsic. Jepang berusaha mengejar ketertinggalan, namun harus mengakui keunggulan Slovenia dengan skor 25-22.

Jepang tampil habis-habisan di set keempat dan sempat unggul empat poin pada kedudukan 7-3 serta 8-4. Namun, Slovenia tidak hanya berhasil menyamakan kedudukan menjadi 11-11, tetapi tak lama kemudian mereka mengambil alih keunggulan skor secara permanen hingga akhirnya mengakhiri pertandingan dengan skor 25-22.

Opposite hitter Nik Mujanovic dan outside hitter Slovenia , Rok Mozic memimpin perolehan poin dengan masing-masing mencetak 24 dan 23 poin. Sementara middle blocker Jan Kozamernik, turut menyumbangkan 10 poin.

Di kubu Jepang, Ran Takahashi menjadi pencetak poin terbanyak bagi timnya dengan 20 poin. Rekan setimnya, i Yuji Nishida mencetak 10 poin.