RRI.CO.ID, Ningbo Beilun - Laga semifinal Volleyball Nations League (VNL) sektor putra akan digelar hari ini, Sabtu 1 Agustus 2026 di Ningbo Beilun, Tiongkok. Duel pertama untuk memperebutkan tempat di laga puncak hari Minggu akan mempertemukan dua tim Eropa: Slovenia dan Polandia.

Selanjutnya, Jepang dan Amerika Serikat akan saling berhadapan di pertandingan kedua. Kedua pertemuan ini sebelumnya telah terjadi pada babak penyisihan dan menghasilkan laga sengit yang berlangsung hingga lima set.

Laga semifinal kali ini akan menjadi kali keempat Slovenia tampil di semifinal VNL. Pada tiga kesempatan sebelumnya, mereka selalu finis di peringkat keempat, sehingga mereka belum pernah meraih medali VNL.

Musim ini, Slovenia menempati peringkat ketiga dalam klasemen akhir babak penyisihan dengan rekor menang-kalah 10-2 dan mengumpulkan 26 poin. Pada laga perempat final Rabu lalu, mereka berhasil melewati pertarungan sengit melawan Turki dan meraih kemenangan 3-0 (25-21, 35-33, 39-37). Saat ini, Slovenia menempati peringkat kelima dalam peringkat dunia FIVB.

Sementara lawannya di semifinal, Polandia adalah juara bertahan VNL sekaligus tim peringkat satu dunia. Mereka telah menjuarai VNL sebanyak dua kali, yakni pada tahun 2023 dan 2025.

Pada tahun 2021, mereka meraih medali perak. Mereka juga mengoleksi tiga medali perunggu, yang diraih pada tahun 2019, 2022, dan 2024.

Dengan demikian, mereka telah berhasil naik podium dalam enam edisi VNL terakhir (dari total tujuh edisi yang telah digelar). Polandia juga merupakan peraih medali perak pada Olimpiade terakhir dan peraih medali perunggu pada Kejuaraan Dunia terakhir.

Mereka menempati posisi kedua pada babak penyisihan dengan rekor 10 kemenangan dan 2 kekalahan, serta mengumpulkan 29 poin. Selanjutnya mereka berhasil mengalahkan Ukraina di babak perempat final lewat kemenangan 3-1 (25-22, 22-25, 25-20, 25-17) untuk melaju ke semifinal.

Dalam 12 tahun terakhir, Slovenia dan Polandia telah bertemu sebanyak 18 kali di kompetisi internasional resmi, dengan rekor pertemuan yang seimbang, masing-masing mencatatkan sembilan kemenangan. Khusus di ajang VNL, Polandia unggul dengan rekor kemenangan 4-3.

Saat terakhir kali bertemu di Linyi, Tiongkok, pada pekan pertama VNL tahun ini, kedua tim menyuguhkan pertandingan sengit lima set yang menegangkan, yang berakhir dengan kemenangan 3-2 (27-25, 23-25, 26-24, 21-25, 19-17) bagi Slovenia.