RRI.CO.ID, Ljubljana – Kota Ljubljana, Slovenia menjadi salah satu dari tiga kota yang menjadi tuan rumah VNL 2026 pekan kedua untuk sektor putra. Dua kota lainnya adalah Orleans Prancis dan Gliwice juga akan menjadi laga pertarungan tim-tim putra yang berebut tiket babak final VNL 2026.

Laga awal pekan kedua di kota Ljubljana menjadi saksi pertemuan finalis Kejuaraan Dunia Bolavoli Putra FIVB tahun lalu antara Bulgaria dan Italia. Di laga super ketat ini, Bulgaria mampu revans atas kekalahannya di final tahun kemarin.

Tidak hanya membalas kekalahan dari Italia, namun Bulgaria juga mencatatkan sejarah mampu mengalahkan Italia untuk pertama kalinya di ajang VNL. Ini adalah sebuah prestasi dan kebanggaan bagi tim Bulgaria.

Dalam pertarungan sengit yang penuh drama pada hari Rabu, 24 Juni 2026, tim Bulgaria memenangkan duel sesama tim Eropa ini dengan skor 3-2 (18-25, 25-20, 25-23, 19-25, 15-9). Hasil ini memperbaiki rekor kemenangan-kekalahan mereka menjadi 3-2 dengan perolehan delapan poin, menempatkan mereka di posisi ketujuh klasemen sementara VNL.

Sementara dengan hasil ini Italia tetap berada di peringkat ketiga. Italia sejauh ini memenangkan tiga laga, kalah dua kali dan mengoleksi sepuluh poin.

Hasil laga ini juga membuat sebanyak 11,32 poin peringkat dunia FIVB berpindah tangan. Hal tersebut membuat Italia kehilangan posisi nomor satu dunia dan turun ke bawah Polandia—tim yang sebelumnya mereka geser dari posisi puncak pada pekan pertama VNL 2026. Sementara itu, Bulgaria naik dua peringkat ke posisi kedelapan.

Outside hitter berusia 22 tahun, Aleksandar Nikolov tampil sebagai motor serangan dengan mencetak 19 poin. Adiknya, setter yang berusia 19 tahun Simeon Nikolov juga tampil gemilang; dengan menyumbangkan sembilan poin.

Di kubu Italia, opposite hitter Kamil Rychlicki mengumpulkan total 18 poin. Penampilan gemilang middle blocker Giovanni Sanguinetti menghasilkan 13 poin, sementara outside hitter Luca Porro dan Mattia Bottolo masing-masing mencetak 10 poin.