RRI.CO.ID, Ottawa – Pekan pertama Volleyball Nations League (VNL) 2026 sektor putra sudah berlangsung ketat dan seru. Sebanyak tiga dari sembilan pertandingan berakhir dengan lima set.

Kejutan juga sudah tercipta di pekan pertama ini. Ada dua tim yang tahun kemarin menjadi finalis kompetisi bolavoli tingkat dunia harus menelan kekalahan.

Juara Olimpiade 2024, Prancis mengalahkan juara dunia bertahan Italia dengan selisih tipis melalui drama lima set. Sementara itu, tim pendatang baru VNL Belgia memberikan debut impian dengan mengalahkan peraih medali perak Kejuaraan Dunia Bulgaria dalam empat set.

Empat dari lima set dalam pertarungan antara Prancis dan Italia di Ottawa, ditentukan dengan selisih yang sangat tipis. Dua set diantaranya harus melalui deuce.

Pemain opposite Italia, Kamil Rychlicki, mencetak 30 poin dan menjadi pencetak poin terbanyak di hari pertama VNL. Namun justru Prancis yang merayakan kemenangan 3-2 (19-25, 29-27, 23-25, 25-23, 16-14) setelah dua kali bangkit dari ketertinggalan.

Di saat-saat krusial set kelima, Italia menggagalkan dua match point Prancis, tetapi pada match point ketiga, pemain outside hitter Prancis berusia 21 tahun, Mathis Henno, berhasil mencetak poin kemenangan. Ia menjadi pencetak poin terbanyak timnya dengan total 18 poin.

Rekan setimnya, Trevor Clevenot, dan pemain opposite Stephen Boyer masing-masing mencatatkan 16 dan 14 poin. Sementara pemain middle blocker berusia 18 tahun, Daniel Iyegbekedo, mencetak 12 poin.

Rychlicki memimpin Italia dengan 27 smash, dua ace servis, dan satu blok. Outside hitter Mattia Bottolo dan Luca Porro yang berusia 22 tahun masing-masing mencetak 17 dan 15 poin. Sementara middle blocker Pardo Mati yang berusia 19 tahun mencetak empat blok dan tiga ace serta melakukan smash mengoleksi 11 poin.