Antropova Tampil Cemerlang di Laga Pertamanya sebagai Outside Hitter

RRI.CO.ID, Brasilia – Dominasi tim bolavoli putri Italia masih berlanjut di VNL 2026. Kombinasi Paola Egonu dan Ekaterina Antropova di posisi opposite adalah salah satu senjata utama Italia dalam perjalanan yang membawa mereka memenangkan Olimpiade Paris 2024, Kejuaraan Dunia Bola Voli Wanita FIVB 2025, dan gelar Liga Bola Voli Nasional berturut-turut dalam dua tahun terakhir.

Kekuatan kedua pemain ini akan mempersulit lawan untuk meraih kemenangan. Alih-alih menghadapi salah satu dari mereka pada satu waktu saja akan kerepotan. Kali ini keduanya tampil bersama dalam satu waktu, setelah Antropova memulai VNL 2026 bermain sebagai outside hitter.

Antropova yang berusia 23 tahun dan bertinggi 2,02 m memainkan pertandingan resmi pertamanya di posisi baru tersebut pada hari pembukaan VNL 2026. Ia dengan mudah memainkan peran utama dalam kemenangan Italia 3-0 (25-22, 25-16, 27-25) atas Bulgaria di Brasília, Brasil.

Juara Olimpiade dan dunia itu menjadi pencetak poin terbanyak dalam pertandingan dengan 14 poin. Ia juga tidak kesulitan melakukan servis dari sisi kiri net, mengkonversi 11 dari 27 serangannya menjadi poin dengan tingkat efisiensi yang solid sebesar 29%.

Passing, sesuatu yang tidak perlu dilakukan Antropova sebagai opposite, juga tidak masalah baginya. Hal ini dibuktikan ketika ia tidak melakukan kesalahan dalam 18 servis Bulgaria yang mengarah kepadanya selama pertandingan, sekaligus menghasilkan delapan dig (penyelamatan) terbaik kedua tim.

Antropova bukanlah opposite pertama yang berganti posisi untuk memungkinkan pemain lain di posisi yang sama berada di lapangan pada waktu yang bersamaan. Turki menerapkan strategi yang sama pada tahun 2023, memindahkan Ebrar Karakurt ke posisi outside hitter agar Melissa Vargas dapat bergabung dengan starting lineup.

Dengan mereka berdua, tim Turki memenangkan VNL dan Kejuaraan Eropa pada tahun 2023, mencapai semifinal pertama mereka pada tahun 2024. Selain itu juga meraih medali perak di Kejuaraan Dunia pertama mereka pada tahun 2025.