KBRN Yogyakarta: Vatikan mencatat sejarah baru setelah Kardinal Robert Francis Prevost asal Amerika Serikat resmi terpilih sebagai Paus Leo XIV. Ia menjadi Paus pertama dari Negeri Paman Sam dalam dua ribu tahun perjalanan Gereja Katolik. Momen bersejarah ini disambut antusias oleh Presiden AS Donald Trump yang menyebutnya sebagai “kehormatan besar bagi negara kita”.

Prevost, pria kelahiran Chicago berusia 69 tahun, terpilih dalam konklaf yang diikuti 133 kardinal dari berbagai negara di Kapel Sistina, Vatikan, pada Kamis (8/5/2025). Asap putih yang mengepul dari cerobong Kapel Sistina menandai terpilihnya Paus baru, menggantikan Paus Fransiskus yang wafat pada 21 April lalu.

Nama kepausan Leo XIV dipilih Prevost sebagai penghormatan pada Paus Leo XIII yang dikenal membawa Gereja Katolik lebih terbuka pada dunia. “Selamat kepada Kardinal Robert Francis Prevost, yang baru saja diangkat menjadi Paus,” tulis Trump di media sosial, Jumat (9/5/2025).

“Merupakan suatu kehormatan untuk menyadari bahwa ia adalah Paus Amerika pertama. Sungguh menggembirakan, dan merupakan Kehormatan Besar bagi Negara kita. Saya berharap dapat bertemu dengan Paus Leo XIV. Ini akan menjadi momen yang sangat berarti!” ujar Trump.

Prevost dikenal sebagai sosok moderat yang dekat dengan mendiang Paus Fransiskus dan memiliki pengalaman panjang sebagai misionaris di Peru. Sebelum terpilih sebagai Paus ke-267, ia menjabat sebagai Uskup Chiclayo di Peru dan Prefek Dikasteri untuk Para Uskup di Vatikan. Ia juga memiliki kewarganegaraan ganda AS dan Peru, serta aktif dalam Komisi Kepausan untuk Amerika Latin, kawasan dengan hampir 40 persen umat Katolik dunia.

Pemilihan Paus Leo XIV menjadi sorotan global mengingat Vatikan sebelumnya cenderung menolak Paus asal AS karena pengaruh besar negara tersebut di panggung dunia. Namun, kali ini, suara mayoritas kardinal memilih Prevost sebagai pemimpin 1,4 miliar umat Katolik di seluruh dunia. Pengumuman nama Paus Leo XIV disampaikan langsung dari balkon Basilika Santo Petrus, Vatikan, di hadapan ribuan umat yang memadati Lapangan Santo Petrus. Dalam sambutannya, Paus Leo XIV menyampaikan pesan damai dan harapan persatuan bagi seluruh umat manusia.