KBRN, Bengkulu : Menjadi Benteng terbesar kedua di Asia Tenggara, Benteng Marlborough tetap kokoh berdiri di usia 309 tahun. Benteng peninggalan Kolonial Inggris ini mulai dibangun pada tahun 1714 dan selesai pada tahun 1719.

“Benteng Marlborough adalah benteng kedua yang dibangun oleh Inggris di Provinsi Bengkulu. Benteng pertama yang dibangun bernama benteng York. Namun benteng tersebut dianggap tidak berfungsi secara maksimal karena letaknya yang kurang strategis, yaitu di pinggir Sungai Serut. Hal itulah yang melatarbelakangi dibangunnya Benteng Marlborough,” ujar Iskandar, Koordinator Keamanan Benteng Marlborough.

Dalam sejarahnya, Benteng Marlborough berfungsi sebagai benteng pertahanan tentara Colonial Inggris dari serangan musuh. Namun selain itu, benteng ini juga difungsikan sebagai gudang penyimpanan rempah-rempah hasil perdagangan.

“Tujuan utama kedatangan bangsa Inggris ke Bengkulu adalah untuk berdagang hasil bumi seperti rempah-rempah. Maka tujuan lain dibangunnya Benteng Marlborough selain sebagai benteng pertahanan adalah sebagai gudang penyimpanan. Terdapat beberapa ruangan di dalam benteng ini diantaranya adalah barak militer, kantor perdagangan, gudang penyimpanan dan juga penjara,” tambah Iskandar.

Saat ini Benteng Marlborough menjadi tempat paling bersejarah di Provinsi Bengkulu dan menjadi tempat wisata bagi masyarakat dalam maupun luar kota Bengkulu.

"Selain nilai sejarahnya, benteng ini juga terletak di lokasi yang sangat strategis, sehingga membuat wisatawan tidak hanya berwisata sejarah tetapi juga dapat menikmati keindahan pantai Panjang dari bagian atas benteng," pungkasnya.

(Penulis; Dwi Ningtyas Arum Pertiwi Mahasiswi Magang S1 Jurnalistik UNIB)