KBRN, Bogor: Siapa yang tak mengenal Istana Buckingham? Bangunan megah yang menjadi simbol kekuasaan dan tradisi Kerajaan Inggris ini bukan hanya sekadar tempat tinggal keluarga kerajaan, tetapi juga menjadi pusat sejarah, kebudayaan, dan kemegahan Inggris Raya. Di balik gerbang emas dan penjaga berbaju merah itu, tersimpan banyak fakta menarik yang mungkin belum banyak diketahui publik.

Berikut ini adalah sejumlah fakta unik dan menarik tentang Istana Buckingham yang akan membuat Anda semakin terpesona:

1. Bukan Dibangun Sebagai Istana

Awalnya, bangunan ini bukanlah istana kerajaan. Pada tahun 1703, Istana Buckingham dibangun sebagai rumah kota pribadi milik Duke of Buckingham. Baru pada tahun 1761, Raja George III membelinya untuk dijadikan tempat tinggal Ratu Charlotte, dan dikenal sebagai "The Queen’s House".

2. Memiliki Lebih dari 700 Ruangan

Istana ini memiliki 775 ruangan! Di antaranya, terdapat 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, 188 kamar staf, 92 kantor, 78 kamar mandi, serta 19 ruang tamu. Bayangkan betapa besarnya istana ini jika dibandingkan dengan rumah biasa.

3. Rumah Bagi Lebah Kerajaan

Di tengah taman Istana Buckingham, terdapat empat sarang lebah yang dijaga dan dipelihara secara khusus. Lebah-lebah ini menghasilkan madu yang digunakan di dapur kerajaan untuk berbagai keperluan, termasuk acara kenegaraan dan konsumsi harian.

4. Bendera Menentukan Kehadiran Raja atau Ratu

Salah satu ciri khas unik dari Istana Buckingham adalah penggunaan bendera di atas gedung. Jika Royal Standard berkibar, itu berarti Raja atau Ratu sedang berada di dalam istana. Namun jika yang berkibar adalah bendera Union Jack, berarti sang penguasa sedang tidak berada di tempat.

5. Penjaga Istana yang Ikonik

Upacara pergantian penjaga istana (Changing of the Guard) menjadi daya tarik utama bagi wisatawan. Penjaga dengan seragam merah dan topi tinggi dari bulu beruang ini tak hanya simbolis, mereka adalah tentara aktif dari Angkatan Darat Inggris.

6. Ada ATM Rahasia di Dalam Istana

Percaya atau tidak, Istana Buckingham memiliki mesin ATM pribadi yang hanya bisa diakses oleh keluarga kerajaan dan staf internal. ATM ini ditempatkan oleh salah satu bank ternama Inggris, Coutts.

7. Tersedia Kolam Renang Rahasia

Salah satu fasilitas tersembunyi di istana ini adalah kolam renang dalam ruangan. Hanya keluarga kerajaan dan staf tertentu yang diizinkan menggunakannya. Bahkan Pangeran William dan Harry konon belajar berenang di sana.

8. Istana Ini Bisa Anda Kunjungi!

Meskipun merupakan kediaman resmi raja, sebagian area istana dibuka untuk umum setiap musim panas. Para pengunjung bisa menikmati tur ke Ruang-Ruang Negara yang dipenuhi karya seni klasik, perabotan mewah, dan sejarah berabad-abad.

9. Rumah bagi Ribuan Pesta dan Tamu

Setiap tahunnya, Istana Buckingham menjadi tuan rumah lebih dari 50.000 tamu dalam berbagai acara resmi seperti jamuan makan malam kenegaraan, pesta kebun, dan audiensi kerajaan.

10. Pernah Disusupi oleh Orang Asing

Pada tahun 1982, seorang pria bernama Michael Fagan berhasil menyelinap masuk ke kamar tidur Ratu Elizabeth II! Peristiwa ini menjadi salah satu pelanggaran keamanan paling terkenal dalam sejarah Inggris.

Istana Buckingham adalah simbol dari sejarah panjang Inggris, pusat upacara penting, dan wajah dari tradisi monarki yang masih bertahan di era modern. Bagi banyak orang, berdiri di depan gerbangnya saja sudah cukup untuk merasakan keagungan sejarah yang begitu dekat dan menyaksikan langsung megahnya Istana Buckingham.