RRI.CO.ID, LISBON — Tim Nasional Portugal dipastikan berangkat ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar dan modal skuad yang mengerikan. Keberhasilan mereka mengunci tiket ke ajang akbar global ini tidak hanya diwarnai oleh performa impresif di babak kualifikasi, tetapi juga oleh kematangan para bintangnya yang tengah mendominasi panggung sepak bola Eropa.

Sorotan utama tertuju pada kuartet maut asal klub Paris Saint-Germain (PSG): Vitinha, Joao Neves, Nuno Mendes, dan Goncalo Ramos. Keempat penggawa ini baru saja mengukir sejarah luar biasa dengan menjuarai Liga Champions secara beruntun bersama raksasa Prancis tersebut.

Kesolidan yang terbangun karena menghabiskan banyak waktu bersama di level klub diyakini akan menjadi kekuatan luar biasa yang siap dibawa ke turnamen empat tahunan ini.

Bicara soal kedalaman skuad, lini tengah Portugal digadang-gadang akan menjadi salah satu yang paling ditakuti di dunia. Pelatih Selecao das Quinas kini memiliki kemewahan untuk meracik trio gelandang jangkar dan kreatif.

Bayangkan saja kengerian trio ini di lini tengah, Joao Neves sang gelandang muda bertenaga dengan visi bermain modern. Vitinha, jenderal lapangan tengah yang baru saja memenangkan trofi Liga Champions dua musim berturut-turut.

Serta Bruno Fernandes kapten Manchester United yang baru saja memecahkan rekor fantastis dengan torehan 21 assist di Liga Inggris.

Perjalanan Portugal menuju putaran final Piala Dunia 2026 dipastikan lewat performa klimaks pada laga penutup kualifikasi UEFA. Tergabung di Grup F, Portugal menegaskan dominasinya dengan melumat Armenia lewat kemenangan telak 9-1.

Kemenangan fantastis ini tidak hanya memastikan posisi Portugal di puncak klasemen Grup F, tetapi juga menunjukkan potensi serangan mereka yang mengerikan saat berada di momen-momen paling menentukan. Hasil ini sekaligus melempar Hongaria dan Republik Irlandia untuk saling sikut di babak play-off demi memperebutkan satu tiket tersisa.

Kampanye kualifikasi ini juga menjadi panggung pembuktian bahwa Cristiano Ronaldo belum habis. Sang mega bintang kembali mengukir sejarah baru dalam sepak bola dunia.

Lewat dua golnya ke gawang Hongaria, Ronaldo resmi menobatkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kualifikasi Piala Dunia, sebuah rekor yang semakin mempertegas statusnya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah.

Secara historis, Portugal melakukan debut mereka di Piala Dunia pada tahun 1966. Kala itu, mereka langsung menggebrak dunia dengan mencatatkan pencapaian terbaik sepanjang sejarah tim, yakni finis di peringkat ketiga di tanah Inggris.

Dipimpin oleh para legenda legendaris seperti Eusebio dan Mario Coluna, generasi tersebut berhasil memikat dunia lewat gaya permainan yang penuh keberanian dan kecemerlangan individu.

Kini, dengan kombinasi mental juara Eropa milik kuartet PSG, kreativitas tanpa batas dari Bruno Fernandes, serta ketajaman abadi Cristiano Ronaldo, generasi emas Portugal saat ini memiliki segala syarat yang dibutuhkan untuk melampaui catatan emas tahun 1966 dan membawa pulang trofi Piala Dunia ke Lisbon.