Lionel Messi menuju Piala Dunia 2026 dan Misi Argentina Pertahankan Takhta Dunia

RRI.CO.ID, WAMENA - Banyak yang mengira Lionel Messi telah "menyelesaikan" sepak bola saat ia mengangkat trofi Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Namun, memasuki tahun 2026, pemain asal Rosario ini membuktikan bahwa sihirnya belum pudar.

Setelah meraih 34 gelar bersama Barcelona dan dominasi di PSG, Messi sukses membawa Inter Miami meraih gelar Piala MLS pertama mereka. Dengan koleksi 40 trofi di level klub, sebuah rekor dunia Messi tidak hanya sekadar bermain, ia terus mempertegas statusnya sebagai pemain terbaik sepanjang sejarah (GOAT).

Karier Messi di Piala Dunia adalah kisah ketabahan. Dimulai dari debut manis namun berakhir pahit di bangku cadangan pada 2006, kekecewaan di Afrika Selatan 2010, hingga kekalahan menyakitkan di final Brasil 2014 meski meraih Golden Ball.

Setelah kegagalan di Rusia 2018, banyak yang meragukan peluang Messi. Namun, di Qatar 2022, ia menjawab keraguan tersebut dengan penampilan individu terbaik sepanjang masa, mencetak tujuh gol dan memimpin Albiceleste mengalahkan Prancis di salah satu final paling mendebarkan dalam sejarah.

Argentina datang ke tahun 2026 dengan ambisi mematahkan kutukan 62 tahun tanpa ada tim yang mampu menjuarai Piala Dunia secara berturut-turut. Di bawah arahan Lionel Scaloni, kekuatan Argentina kini jauh lebih merata dengan tembok pertahanan Emiliano Martinez tetap kokoh di bawah mistar, dikawal oleh Cristian Romero.

Mesin tengah dengan hadirnya Enzo Fernandez pemain muda terbaik FIFA 2022 yang kini bertransformasi menjadi gelandang paling berpengaruh, didampingi Rodrigo De Paul dan Alexis Mac Allister.

Sementara lini serang yang diisi Julian Alvarez dan Lautaro Martinez tetap menjadi ancaman elit di depan gawang. Meski kehilangan Angel Di Maria, Argentina memiliki talenta muda seperti Thiago Almada, Nico Paz, hingga Franco Mastantuono yang baru berusia 18 tahun.

"Ikatan yang luar biasa," tutur Messi mengutip dari laman FIFA (Mei 2026), menjadi kunci utama mengapa Argentina tetap menjadi favorit kuat untuk kembali mendominasi dunia.

Apakah Messi sang manusia dari Mars akan kembali mengangkat trofi emas di tahun 2026? Satu hal yang pasti, selama ia masih menari di lapangan, keajaiban selalu mungkin terjadi.