KBRN, Jayawijaya: Dalam beberapa hari terakhir, intensitas hujan yang turun, terutama saat pagi dan sore, menyisakan jejak yang menenangkan. Bukan hanya udara yang menjadi sejuk, tetapi juga munculnya aroma khas tanah basah yang lembut, yang dalam istilah ilmiah dikenal sebagai Petrichor.

Aroma yang kerap kali membangkitkan nostalgia ini ternyata menyimpan cerita ilmiah dan mitologis. Para ilmuwan menjelaskan bahwa Petrichor bukanlah sekadar bau air, melainkan hasil dari reaksi kompleks di antara unsur-unsur bumi.'

Istilah 'Petrichor' pertama kali diperkenalkan pada tahun 1964 oleh dua peneliti Australia, Isabel Joy Bear dan R.G. Thomas. Nama ini diambil dari bahasa Yunani Kuno, Petra berarti batu atau tanah. Ichor, merujuk pada cairan emas (darah) yang mengalir di pembuluh darah para dewa dalam mitologi Yunani.

Secara harfiah, Petrichor diartikan sebagai "esensi dari batu" atau keharuman yang dilepaskan oleh bumi.

Fenomena aroma hujan ini terjadi ketika air hujan menyentuh permukaan tanah atau aspal yang sudah lama kering. Dua senyawa utama berperan penting dalam menciptakan keharuman ini yakni Geosmin dan minyak alami tanah.

Geosmin ini adalah komponen kunci. Geosmin adalah senyawa organik yang diproduksi oleh bakteri tanah umum yang disebut Streptomyces.

Selama periode kering, bakteri ini menghasilkan spora. Ketika hujan membasahi tanah, spora dan Geosmin dilepaskan ke udara.

Keunikan Geosmin adalah indra penciuman manusia sangat sensitif terhadapnya, bahkan dalam kadar yang sangat kecil. Bau inilah yang kita identifikasi sebagai bau tanah basah yang khas.

Tumbuhan tertentu selama musim kemarau mengeluarkan minyak atsiri (esensial) yang bertujuan menghambat perkecambahan benih dalam kondisi kering. Minyak ini menumpuk di permukaan tanah dan bebatuan.

Ketika tetesan hujan mengenai permukaan tersebut, ia memerangkap udara di dalamnya. Udara yang terperangkap ini kemudian naik ke atas sebagai gelembung-gelembung kecil yang pecah di permukaan air, melepaskan partikel Geosmin dan minyak alami dalam bentuk aerosol yang kemudian terbawa oleh angin. Inilah yang kita hirup sebagai Petrichor.

Lebih dari penjelasan kimia, banyak orang merasakan efek menenangkan dan relaksasi saat mencium Petrichor. Fenomena ini memicu respons psikologis yang kuat.

"Aroma ini sering terhubung dengan memori jangka panjang, membawa kita kembali ke masa-masa tenang atau kenangan indah," ujar Dr. Siska Prameswari, seorang psikolog lingkungan.

Secara evolusioner, sensasi positif terhadap aroma hujan mungkin terbentuk karena hujan adalah sinyal penting bagi kelangsungan hidup. Bagi nenek moyang manusia, hujan berarti akhir dari kekeringan dan dimulainya masa pertumbuhan, yang secara tidak sadar memicu perasaan lega dan aman.

Saat hujan membasahi kota-kota, aroma Petrichor mengajak kita untuk berhenti sejenak, menghirup, mengenang, dan merasakan kedamaian sederhana yang ditawarkan oleh alam.