KBRN, Wamena: Beberapa fakta menarik tentang Thai Tea (atau disebut "Cha Yen" dalam bahasa Thailand).
Di Thailand, minuman ini dikenal sebagai Cha Yen yang secara harfiah berarti "Teh Dingin."
Minuman berbasis teh ini sudah populer di Thailand sejak tahun 1980-an. Awalnya, bahan baku tehnya banyak dipasok oleh pedagang Tiongkok, menggunakan jenis teh hitam yang disebut Cha Yen Tea.
Warna oranye terang yang sangat khas dari Thai Tea bukan merupakan warna alami dari teh yang diseduh.
Warna ini berasal dari penambahan pewarna makanan (biasanya pewarna makanan oranye atau merah kekuningan) yang secara tradisional ditambahkan pada bubuk teh Thai, atau kadang dari karamel/gula yang digunakan dalam proses pembuatannya, untuk membuatnya lebih menarik secara visual.
Thai Tea harus menggunakan jenis teh hitam dengan aroma tajam dan rasa yang kuat. Dahulu menggunakan Cha Yen Tea, namun karena harganya yang mahal, banyak produsen beralih menggunakan Teh Ceylon (dari Sri Lanka) yang pekat.
Cita rasa unik Thai Tea berasal dari campuran rempah-rempah yang khas, seperti Bunga Lawang (Star Anise), Kapulaga (Cardamom), Kayu Manis (Cinnamon) dan Beberapa resep tradisional juga menambahkan asam jawa dan air limau.
Rasa legit dan gurih khas Thai Tea didapat dari kombinasi Susu Kental Manis (SKM) dan seringkali ditambahkan Susu Evaporasi (atau creamer non-susu) di atasnya untuk tekstur yang creamy.
Untuk mendapatkan aroma teh yang kuat secara maksimal, bubuk teh Thai harus direbus atau diseduh dalam air panas selama 5 hingga 8 menit agar seluruh aroma dan rasa rempah keluar.
Secara tradisional, Thai Tea disajikan dalam gelas tinggi atau kantong plastik yang diikat. Di zaman dahulu, minuman ini juga disajikan dalam gelas besar sebagai lambang kebanggaan.
Walaupun lebih populer disajikan dingin dengan es batu (Cha Yen), minuman ini juga dinikmati dalam keadaan hangat (disebut Cha Ron).
Thai Tea mulai mendunia dan menjadi minuman tren global, terutama di Asia Tenggara dan Indonesia, karena kombinasi rasa manis, gurih, creamy, dan aroma rempah yang menyegarkan dan unik, berbeda dengan teh susu pada umumnya.