RRI.CO.ID, Tanjungpinang - Kepergian Karim Benzema dari Al-Ittihad ke rival sekotanya, Al-Hilal, telah menciptakan perbincangan hangat di Saudi Pro League. Striker berusia 38 tahun asal Prancis tersebut, resmi meninggalkan Al-Hilal setelah kedua pihak sepakat untuk mengakhiri kontrak. Benzema kemudian resmi bergabung dengan Al-Hilal sebagai pemain dengan status bebas transfer. Keputusan Al-Hilal untuk tidak memperpanjang kontrak Benzema ini tidak hanya mengubah situasi situasi persaingan antar klub di Saudi Pro League. Kepergian Benzema ini, juga mendorong Al-Ittihad untuk secepat mungkin mencari pemain Bintang yang setara untuk menggantikan Benzema.

Kepergian Benzema ke Al-Hilal, klub yang sedang bersaing dengan Al-Nassr untuk menjadi juara liga, meninggalkan sebuah kekosongan yang sangat rentan dalam skuad Al-Ittihad. Hal tersebut, memunculkan spekulasi bahwa manajemen Al-Ittihad akan menargetkan salah satu pemain papan atas kelas dunia untuk mengisi kekosongan tersebut. Nama Mohammed Salah, kemudian menjadi salah satu nama yang paling dekat dengan kriteria yang dicari oleh Al-Ittihad tersebut.

Dilansir dari Goal.com, Al-Ittihad telah menjadikan Salah sebagai target utama untuk musim panas 2026. Ambisi Al-ittihad tersebut juga semakin terlihat realistis, setelah adanya kekosongan yang ditinggalkan pasca kepergian Benzema. Klub asal kota Jeddah tersebut, diperkirakan sedang memantau situasi kontrak dan masa depan Salah di Liverpool. Bila kondisinya memungkinkan, maka pihak Al-Ittihad akan mengajukan tawaran yang kompetitif terkait minatnya pada Salah tersebut.

Hingga saat ini, Salah masih menjadi salah satu figur penting dalam skuad Liverpool. Posisi salah tersebut juga diperkuat dengan keputusan kedua pihak untuk memperpanjang kontraknya beberapa waktu yang lalu. Namun, ada beberapa isu yang menguatkan rumor bahwa Salah justru tidak akan lebih lama lagi bertahan di Liverpool. Isu-isu tersebu seperti, performanya yang menurun, hingga waktu bermain yang berkurang karena kritik yang dia berikan kepada pelatihnya, Arne Slot.

Al-Ittihad tentunya memiliki ambisi besar untuk mempertahankan posisi mereka di level tertinggi kompetisi sepak bola Arab Saudi. Upaya klub untuk merekrut nama besar seperti Salah, diyakini bisa langsung memberikan dampak besar pada kekuatan tim, hingga menjadi magnet bagi penonton serta sponsor, mengingat nama Salah juga tercatat sebagai salah satu pemain sayap terpopuler di dunia saat ini. Selain itu, langkah Al-Ittihad untuk mencari pengganti yang setara untuk menggantikan Benzema, juga mengisyaratkan bahwa klub mereka tidak hanya bergantung pada satu nama besar. Melainkan, Al-Ittihad akan siap membangun strategi jangka panjang dengan skuad yang juga akan melibatkan nama-nama besar lainnya.

Jika transfer ini benar-benar terjadi, maka Saudi Pro League akan kembali menunjukkan daya tariknya sebagai kompetisi yang juga pantas untuk dilirik pemain pemain dengan nama-nama besar di dunia. Di sisi lain, jika Al-Ittihad berhasil mendatangkan Salah, maka keberhasilan ini menjadi langkah yang penting bagi mereka untuk tetap bersaing memperebutkan gelar domestik, hingga memperbesar nama mereka di tingkat internasional.